F1 - Stroll mérite-t-il ses critiques ?

Lance Stroll vit une première saison difficile en F1. Il s'est toujours qualifié derrière Felipe Massa et il n'a pour le moment marqué aucun point, ce qui coûte cher à Williams au championnat. En plus de ces résultats, l'image du Canadien est plus souvent associée à son père milliardaire, qui l'a aidé à accéder à la F1, qu'à son titre dans le championnat d'Europe de F3. Stroll est donc souvent qualifié de pilote payant, mais Williams défend son pilote.
« Il y a une grosse pression sur les épaules de Lance et il faut se rappeler qu'il est très jeune, » a souligné Claire Williams, la patronne adjointe de l'équipe, auprès d'ESPN.
A 18 ans, Stroll est en effet devenu le deuxième plus jeune pilote de l'histoire de la F1. Il a aussi rejoint le championnat immédiatement après son titre en F3 : « La transition entre un championnat pour les jeunes et la Formule 1 est très grosse, et je pense que les gens la sous-estiment, » martèle Claire Williams. « Si on regarde les pilotes qui sont dans le championnat en ce moment, les Vettel, les Räikkönen, ces mecs ont eu des débuts similaires pour leur première saison en Formule 1. »
« Donc il faut que les gens cessent leurs critiques de Lance, si j'avais un message, c'est ce que je ferai, je demanderai aux gens d'être un peu plus gentils avec lui. »

Un saut plus important cette année

L'an dernier, Romain Grosjean s'était étonné de voir Lance Stroll arriver en F1 après son titre en F3. Il s'attendait à ce que Stroll s'en sorte mieux, mais d'après-lui, le Canadien paie le nouveau règlement, avec des monoplaces plus physiques.
« C'est plus dur pour lui que je le pensais, » a déclaré le Franco-Suisse au Journal de Montréal. « Les voitures vont extrêmement vite, beaucoup plus vite que l'an dernier.  Et elles sont beaucoup plus ­compliquées à conduire. »
Romain Grosjean estime que Lance Stroll paie son passage directement de la F3 à la F1, plus difficile cette année que quand Max Verstappen l'a fait, il y a deux ans : « Il y a un écart d'une vingtaine de ­secondes au tour entre une F3 et une F1. C'est énorme. Il a dû le constater dès ses premiers tours de roues. C'est un saut important pour lui. »
Claire Williams estime de son côté que la comparaison avec Max Verstappen est inappropriée, puisque le Néerlandais a produit des performances hors du commun : « On compare tous les débuts qu'on a en Formule 1 à Max, et c'est injuste, » estime-t-elle. « Ces mecs doivent se familiariser avec ce qu'ils font, nous avons connu une situation unique avec Max Verstappen dans une Red Bull et (il y a l'idée) que les gens vont débarquer et faire la même chose. »