F1 - Red Bull progresse sur sa future monoplace

Red Bull n'a toujours pas de motoriste pour la saison 2016. Le contrat avec Renault a été rompu un an plus tôt que prévu et le motoriste hésite à se réengager, Mercedes a refusé de fournir son moteur, les discussions avec Ferrari ont échoué et McLaren bloque un accord avec Honda.
Le département technique de Red Bull continue cependant à travailler sur la future RB12. La monoplace est dans un stade avancé, hormis évidemment autour de la zone du moteur.
« Aérodynamiquement, le travail est en cours à la fois sur la CFD (l'étude de la dynamique des fluides sur ordinateur) et en soufflerie, » explique Paul Monaghan, l'ingénieur en chef de Red Bull, sur le site de l'équipe. « Evidemment, le développement de la carrosserie dans son ensemble peut se poursuivre et va se poursuivre et il ne s'arrêtera pas à la première course ou aux premiers essais, il se poursuivra durant l'année. »
« Nous pouvons évidemment faire une bonne partie du travail à l'avant de la voiture et nous pouvons presque définir la suspension arrière. Vraiment, c'est la partie au milieu ainsi que les radiateurs que nous attendons de finaliser. »
Selon le moteur que Red Bull aura, les besoins pour le packaging et le refroidissement seront différents mais il y a des similarités selon les groupes propulseurs : « Oui, ils y en a de grosses et les méthodes pour réussir ce refroidissement sont bien définies, » précise Monaghan. « Si les groupes propulseurs diffèrent un peu dans leurs configuration du refroidissement, on fait avec. C'est un défi et on l'accomplit. »

Les monoplaces évoluent en permanence

Le concept de nouvelle monoplace a évolué ces dernières années. Les voitures sont souvent des évolutions de la précédente, sauf s'il y a de gros changements de règlements. Le but est d'améliorer des points fondamentaux.
« C'est probablement mieux de dire que la RB12 sera une évolution de la RB11, » estime Monaghan. « Donc, une grande partie du concept de design va rester mais si nous choisissons de réaliser les pièces un peu différemment, ça sera notre choix et nous l'avons fait pour les raisons habituelles, ce qui signifie des éléments comme le poids et la solidité, si nous parlons d'éléments internes, et évidemment les partis externes sont déterminées par l'aérodynamique. »
Une nouvelle monoplace permet de modifier des composants internes plus difficiles à changer pendant l'année. Au delà de cette base, les 160 ingénieurs de Red Bull continuent à développer la monoplace durant toute la saison.
« Nous travaillons dans un milieu où il y a des prototypes, » indique Monaghan. « Et si c'est un prototype, il n'y a jamais une version fixe donc l'ensemble qui va aux premiers essais ne va pas à la première couse, et celui là n'ira pas à la deuxième course, etc. »
« Ce qu'une nouvelle voiture permet de faire, ce sont des pièces à plus long terme, on peut les changer dans notre intérêt et ce sont les pièces auxiliaires qui sont modifiables pendant l'année et qui ont tendance à jouer ensuite. »
« On peut faire de plus grosses pièces si on en a besoin durant la saison mais pour le moment, nous n'avons pas rencontré de telles difficultés donc nous continuons comme ça. »

Red Bull ne dévoile pas ses faiblesses

Cette année, Red Bull a eu des difficultés à appréhender les nouveautés autour du nez et cela affaibli l'équipe en début de saison. Ces soucis ont été corrigés. Red Bull refuse désormais de révéler quelles sont les faiblesses à améliorer.
« C'est probablement une question à laquelle il est difficile de répondre sans donner beaucoup de secrets sur la voiture, » reconnaît Monaghan. « Je pense qu'on peut dire que les progrès faits pour le Grand Prix de Grande-Bretagne et en Hongrie étaient de bonnes étapes pour continuer à faire évoluer la RB11, et les apporter à la RB12. »
« Les forces de la voiture ont été qu'elle a répondu à ce qui a été développé autour d'elle autour du Grand Prix de Grande-Bretagne. Naturellement, le plan est de conserver ces forces et de les inclure dans la RB12. »