FIA Karting : le Championnat du Monde de retour au Mans, avec 84 Français dans la course !

Pendant que Max Verstappen "fait joujou" face à 100 participants dans le cadre d'un événement organisé par Red Bull à Silverstone, Le Mans se prépare à accueillir les meilleurs pilotes internationaux pour le sommet de la saison : le Championnat du monde KZ, de retour dans la Sarthe pour la première fois depuis 2022. Avec plus de 80 tricolores en piste !

FIA Karting : le Championnat du monde de retour au Mans

Les Championnats d'Europe étant bouclés, y compris du côté de l'OK/Junior et bientôt pour les catégories Arrive & Drive avec encore une joute à disputer début octobre au Brésil, place aux grandes épreuves de la fin de saison FIA Karting. A commencer par la plus prestigieuse de toutes : le Mondial KZ. Quatre ans après sa dernière visite sur la piste sarthoise, la crème internationale en KZ, KZ2 et KZ2 Masters fourbit ses armes en vue d'un événement à ne pas manquer sur l’emblématique circuit des 24 Heures du Mans.
Le tracé de 1.400 mètres accueille cette semaine quelques 230 pilotes, dont 84 Français prêts à briller sur leur terrain. Au programme de ce week-end s’ajoute également la Handikart Champions Cup. Lancée par la France en 2014 lors des Championnats du Monde à Aunay-les-Bois sous l'appellation Trophée International Handikart, cette épreuve offre aux pilotes en situation de handicap une plateforme internationale pour mettre en valeur leurs immenses compétences et leur talent en course.

KZ : la crème mondiale, tout simplement !

Épreuve phare de la saison, le Championnat du Monde KZ a, au fil des années, offert des courses haletantes, des batailles épiques en piste et couronné des champions méritants qui ont inscrit leur nom dans l’histoire du sport automobile. Tenant du titre à Franciacorta, Senna Van Walstijn (Sodikart), cherchera à conclure sur une bonne note une saison de hauts et bas : seulement 11ème à l'ouverture de Genk, il n'avais pas fait le déplacement à Sarno, préférant en garder sous la pédale en vue du Mondial. Mais la concurrence sera, comme toujours, très relevée.
D'autres anciens champions auront à coeur de lui voler le titre, comme Giuseppe Palomba (2024), Paolo Ippolito (2023), Viktor Gustafsson (2022 au Mans) ou encore le vétéran Jorrit Pex (2015). Après avoir remporté le titre européen, Emilien Denner (Formula K / SRP) cherchera à faire la passe de deux, lui qui a déjà goûté à la consécration suprême en KZ2, en 2019 à Lonato.
Parmi les autres prétendants à suivre, citons le vice-champion Danilo Albanese (KR Motorsport), Adrian Malheiro Suñe (CRG), vainqueur de la première manche en Belgique, ainsi que Stan Pex (SP Motorsport), qui a terminé le championnat à la quatrième place. Sans oublier David Trefilov (Formula K / SRP), Matteo Spirgel (Sodikart), double champion d'Europe KZ2-KZ, Pedro Hiltbrand (CL Racing / Birel), Champion du monde OK en 2016, et Tom Leuillet (Tony Kart), sacré en KZ2 au niveau européen en 2022.
Après avoir fait ses débuts cette année en KZ tout auréolé de ses succès en KZ2, où il a remporté le titre européen et la Coupe du Monde, Maksim Orlov (Sodikart) cherchera à confirmer son honorable septième place de Genk, alors qu’il continue de s’adapter à la catégorie-reine. Parmi les autres pilotes à surveiller figurent Lorenzo Camplese (Tony Kart), qui avait manqué de peu le titre en 2021, Marijn Kremers (CL Racing / Team Renda), Champion du Monde 2019 et d’Europe 2020, ainsi que Lorenzo Travisanutto (Parolin Motorsport), qui avait remporté les titres de Champion du Monde OK en 2018 et 2019 (au Mans), avant de gagner la World Cup KZ2 en 2021 et le titre européen KZ en 2024. Bref, que du très lourd !

KZ2 : faites vos jeux !

En tête de la liste des 122 engagés figure le nouveau Champion d’Europe KZ2 2026, Kimi Tani (Parolin). Après avoir réalisé un sans-faute à Sarno, le Finlandais cherchera à poursuivre sur cette dynamique cette semaine. Matheus Morgatto (Sodikart / CPB Sport) a terminé à 13 points de Tani au classement et aborde ce week-end comme l’un des favoris. Champion du Monde OK en 2022, le Brésilien est un pilote confirmé disposant d’un énorme potentiel pour se battre pour la victoire.
Juste derrière eux, Elie Goldstein (TBKart) sera sans aucun doute l’un des hommes à suivre. Le Belge avait remporté avec enthousiasme sa course à domicile à Genk, une victoire d’autant plus symbolique qu’il est le petit-fils de la légende François Goldstein, quintuple Champion du monde de Karting. Noah Wolfe (Birelart), qui avait terminé troisième de la KZ2 World Cup 2025 à Franciacorta, espère monter plus haut sur le podium cette année. Maximillian Schleimer (Tony Kart), qui avait terminé troisième du Championnat d’Europe KZ2 et quatrième de la World Cup 2025, est en grande forme cette saison et se bat régulièrement aux avant-postes.
Parmi les favoris figure également le Français Arthur Lehouck (Formula K / SRP), qui a impressionné cette année en décrochant la pole à Genk avant de connaître un week-end de course plus délicat à Sarno. Teo Blin (Birelart) n’a pas été épargné par la malchance cette saison, avec deux abandons qui ne reflètent pas son grand potentiel. Cinquième du Championnat d’Europe OK, le populaire Autrichien Niklas Schaufler (DPK Racing) pour la première fois à une épreuve dans les catégories à boîte de vitesses. Jindrich Pesl (Tony Kart) effectue aussi le passage de l’OK à la KZ2, accompagné de Filippo Sala (CL Racing), également sur un double programme en 2026.

KZ2 Masters : Rubens Barrichello de retour en piste !

76 pilotes KZ2 Masters se disputent ce week-end la FIA Karting International Super Cup, une catégorie réservée aux pilotes âgés de 35 ans et plus. Elle témoigne de leur passion pour cette discipline qui célèbre cette année les 70 ans de l’invention du premier kart, en Californie, par Art Ingels et Lou Borelli.
Depuis sa création en 2022, l’International Super Cup a été attribuée à quatre reprises. Trois de ses précédents vainqueurs seront présents au Mans : la légende du Karting Davide Fore, vainqueur à Wackersdorf en 2023, Anthony Abbasse, victorieux à Portimao en 2024, et le tenant du titre Angelo Lombardo, sacré en Italie en 2025. Seul le Français Thomas Letailleur, premier pilote à l'emporter en 2022, brille par son absence.
Comme Sport Auto vous en parlait ici, Rubens Barrichello fait son retour officiel en Championnat du monde, dix ans après sa dernière participation à une compétition FIA Karting, en 2016 à Kristianstad. Stian Paulsen, pilote indissociable des courses de voitures de tourisme après avoir participé à la TCR International Series et à la European Touring Car Cup, revient à ses racines, lui qui participe depuis quelques années au championnat norvégien de KZ2.
Johan Renaux, Joey Hanssen et Jeroen Bos ont impressionné lors de la course préparatoire organisée sur le circuit du Mans, le mois dernier. Tous trois ont affiché un rythme leur permettant de rivaliser avec le trio de tête, et espèrent créer la surprise. Parmi les autres pilotes à surveiller figurent Antonio Piccioni, Champion d’Europe KZ2 Masters en titre, Riccardo Nalon, Champion d’Europe 2024, Rasmus Haugaard, qui évolue dans la catégorie à boîte de vitesses depuis près de deux décennies, ainsi que le Brésilien Andre Nicastro.
Ce dernier faisait partie des meilleurs pilotes du Karting international à la fin des années 1990, terminant notamment sur le podium du Championnat du Monde CIK-FIA 1998 et remportant le titre du Championnat CIK-FIA d’Amérique du Nord en 1997.

La Handikart Champions Cup prend la suite du Trophée International Handikart

Le week-end manceau verra aussi le retour en piste des ténors du Handikart. Plus de dix ans après son lancement sous l'appellation Trophée International Handikart, l'événement revient sur le devant de la scène en tant que Handikart Champions Cup. La FIA a suivi l’approche élaborée en France au fil des compétitions ouvertes aux pilotes à mobilité réduite, avec ses trois catégories :

H1 : 0 ou 1 commande adaptée, poids minimum 170 kg pilote compris
H2 : 2 commandes adaptées, poids minimum 166 kg pilote compris
H3 : 3 commandes adaptées, poids minimum 162 kg pilote compris

Les motorisations Rotax MAX et IAME X30 Senior ont été retenues. Du côté des pneumatiques, les LeCont ont été choisis comme dans toutes les autres catégories du meeting. La marque italienne, en partenariat avec la FFSA, offre deux trains de pneus slick Option LOH CIK à tous les engagés. Le vainqueur de la Handikart Champions Cup sera invité lors des Trophées du Sport Automobile. Les trois premiers seront récompensés sur le podium en présence du meilleur pilote H3.
Quatre fois Champion de France, Maxime Léger (Gillard/Rotax) en H1, devrait avoir de bonnes chances de s’imposer. La bataille s’anonce également serrée en H2 avec Laurent Flamant, Mickaël Vaché, Nicolas Chevesson ou encore Patrick Vizatelle. Sept pilotes s’affronteront aussi en H3 avec une mention spéciale pour Juan Lascorz, sans oublier Fabrice Dubois, l'une des figures de longue date du Handikart en France, aperçu entre autres lors du défilé de la flamme olympique lors des JO de 2024.