Rafael Câmara : quel parcours en sport auto pour le nouveau pilote Haas F1 ?

C'est désormais officiel : Rafael Câmara franchira une nouvelle étape en 2027 en accédant à son rêve, la Formule 1. En attendant de le découvrir sous les couleurs du Haas F1 Team, revenons sur le parcours du Brésilien, depuis ses débuts en Karting jusqu'aux portes de la discipline-reine.

Des exploits en Karting à la Scuderia Ferrari

Né le 5 mai 2005 à Recife, dans le nord-est du Brésil, Rafael Chaves Câmara découvre très jeune le sport automobile. Comme la majorité des apprentis-pilotes, il découvre les joies du pilotage en Karting. Rapidement, il se distingue dans les compétitions locales, remporte le championnat brésilien en 2018 avant de se confronter aux meilleurs espoirs internationaux en Europe.
En 2019, il franchit un nouveau cap en terminant vice-champion du monde OK-Junior avec le réputé team Forza Racing. La saison 2021 constitue une autre étape importante avec des succès dans les compétitions WSK, où il remporte la Champions Cup et les Super Master Series avec le team d'usine Kart Republic.
Ses performances attirent alors l’attention des structures européennes spécialisées dans la détection des jeunes talents. C'est ainsi qu'en novembre 2021, Câmara intègre la célèbre Ferrari Driver Academy, intégrant un environnement professionnel structuré, un suivi technique et sportif ainsi qu’une visibilité accrue auprès des acteurs du paddock F1.
L’académie de Maranello représente toutefois bien davantage qu’un tremplin médiatique. Ses pilotes doivent rapidement démontrer qu’ils possèdent les qualités nécessaires pour évoluer à l'échelon de la monoplace. Dès 2022, il s’engage ainsi dans plusieurs championnats de F4 afin d’accélérer son apprentissage.

F4, FREC, F3 : des débuts convaincants au sacre européen

La première saison de Câmara en F4 confirme vite les espoirs placés en lui. Engagé sur tous les fronts, il termine vice-champion de la compétition des Émirats arabes unis (UAE) et troisième des championnats d’Italie (ACI Sport) et d’Allemagne (ADAC, de retour en 2027). En 2023, place à la Formule régionale (FREC), d'abord au Moyen-Orient puis dans le championnat européen. Sa saison se conclut par une belle troisième place lors de la saison hivernale et une cinquième position générale au terme de la saison longue.
2024 marque un tournant. De retour en FREC, Câmara est attendu au tournant. Plus régulier, plus efficace dans les moments décisifs, il s’impose progressivement comme l’un des hommes forts de la saison en remportant six courses pour dix podiums, et le titre de champion, son premier en monoplace.
Le passage en F3 représente logiquement l'étape suivante. Sous les couleurs de Trident en 2025, le Brésilien remporte d'emblée les courses principales de Melbourne et de Sakhir depuis la pole. Il poursuit sur cette lancée à Barcelone et à Budapest pour un bilan particulièrement remarquable : quatre victoires en courses longues et cinq poles, un record historique sur une saison de F3 qu'il remporte à une épreuve de son terme.

F2 : bientôt sacré avant le grand saut ?

Pour 2026, Câmara rejoint Invicta Racing en Formule 2. La catégorie représente un nouveau défi à tous les niveaux : les monoplaces sont plus puissantes, les courses plus longues et la gestion des pneus devient encore plus déterminante. A l'heure d'écrire ces lignes, il reste encore deux manches à disputer. En théorie. Car la FIA et la FOM retiennent encore leur souffle quant à la conclusion de leur saison, soit au Moyen-Orient, soit en Europe. Et la F2 est susceptible de suivre la marche, avec un ou deux week-ends de course pour décider du titre.
Fort de cinq poles et six podiums, dont trois victoires en courses principales, Câmara occupe la tête du classement provisoire avec 207 points, soit sept d’avance sur son principal rival, Nikola Tsolov. Le championnat reste donc encore pleinement ouvert. Mais quelle que soit l'issue de la lutte, le Brésilien de 21 ans en avait suffisamment démontré pour convaincre la Scuderia de le placer dans le giron de son partenaire, Haas, en vue d'une promotion à la place d'Esteban Ocon en 2027. Il rejoindra ainsi sur la grille son jeune compatriote, Gabriel Bortoleto, titulaire chez Audi depuis début 2025.