GP Japon Présentation technique avec Pat Symonds

Pat Symons, ingénieur en chef chez Renault, analyse les caractéristiques du circuit de Suzuka. "Suzuka est un tracé très exigeant pour les pilotes comme pour les ingénieurs," avoue-t-il. "Je pense même que c'est le plus compliqué du calendrier. Mais c'est aussi celui qui s'adapte le mieux à notre voiture de par sa configuration : des virages à haute vitesse, des changements de direction, des obstacles nécessitant de la motricité… C'est une course que nous attendons avec impatience depuis longtemps."
"Les difficultés qui jalonnent le tracé de Suzuka sont plus ou moins celles d'un circuit de pilotage. Dans ces conditions, tout roulage supplémentaire constitue un avantage, surtout que l'on n'a pas le droit d'y mener des essais privés pendant l'année. Même à ce stade très avancé de la saison, nous espérons tirer de réels avantages de la séance de vendredi."
"Le week-end d'Indianapolis a mis en exergue encore une fois l'utilité des Accords de Heathrow. Avant le Grand Prix des Etats-Unis, nous avions testé à Barcelone les gommes et les squelettes pour Suzuka. Nous avions réussi à restreindre notre éventail de choix, ce qui est normal, mais nous n'avions pas encore pris de décision définitive. Les deux heures d'essais à Indianapolis nous ont permis de resserrer encore le choix, avant de le re-tester et de prendre des décisions pour le Japon."
"Suzuka est très exigeant pour les gommes. Celles-ci doivent non seulement supporter des charges latérales très sévères, mais en plus, la quantité et la fréquence des virages ne leur laissent que très peu de « repos ». Par rapport à Monza (une autre course de 53 tours), les pneus travaillent ici nettement plus. Par exemple, l'avant-droit subit 75 % plus d'énergie qu'à Monza. Le phénomène est pareil pour le pneu arrière droit, qui travaille 50% plus que sur le circuit italien."
"Par ailleurs, le dessin du circuit fait grimper la température des gommes. Ainsi, nous gérons la situation en prévoyant deux solutions : une « sûre » et une plus « agressive ». Le choix final va dépendre des résultats des essais, mais il est probable que pour exploiter chaque gomme au mieux, il faille également mettre en place des stratégies différentes."
"Même si nous courons au Japon, le circuit ne favorise pas plus « Bridgestone » que Magny-Cours n'avantage Michelin. Les virages à haute vitesse et les changements de direction sont même plutôt de nature à sourire aux gommes françaises. Je pense que notre pari « agressif » pourrait nous permettre de tirer notre épingle du jeu."
"Au niveau du réglage, nos ingénieurs ont également plusieurs équations à résoudre. La portion la plus contraignante du circuit est à n'en pas douter la longue série de « S » derrière les stands. Ceux-ci conditionnent pour une grande partie le temps global au tour et on est incapable de les négocier à bonne vitesse si on ne dispose pas d'une monoplace bien équilibrée. Autrefois, il fallait aussi veiller à conserver une bonne stabilité pour 130R, mais les récentes modifications nous imposent de réétudier ce secteur dès notre arrivée."
"On doit trouver le compromis parfait entre les appuis et la vitesse en ligne droite. Les dépassements ne sont pas évidents, mais ils demeurent possibles, par exemple dans la dernière chicane. Mais dans ce cas, on doit pouvoir se défendre en opposant une bonne vitesse de pointe. Dans le reste du tracé, on a besoin d'appuis relativement élevés. Si on sacrifie l'efficacité aérodynamique sur l'autel de la vitesse, on risque d'accumuler les dixièmes de retard à chaque tour. Vous comprendrez donc que trouver le bon réglage revient à résoudre la quadrature du cercle."
"Si aujourd'hui, tout le travail à Enstone est focalisé sur la voiture de 2004, nos collègues de Viry continuent de travailler sur le développement du moteur. A Suzuka, nous allons être en mesure de pousser encore un peu le régime moteur. La grande inconnue demeure, bien évidemment, le climat. A Indianapolis, nous avons démontré que nous étions aussi performants dans des conditions fraîches que dans la chaleur. Nous allons tenter de clore cette saison avec une bonne course."
D'aprés un communiqué RenaultF1,