"Nous ne pouvons plus attendre": le WRC s'apprête à prendre une décision importante pour son avenir
À quelques semaines d’une décision annoncée par la FIA, le nouveau promoteur WRC se joue en coulisses. Au-delà du deal, l’avenir du championnat bascule.
Entre deux spéciales, le Championnat du monde des rallyes WRC se joue aussi dans les bureaux. La FIA s’apprête à désigner le nouveau promoteur WRC et son président Mohammed Ben Sulayem a promis : "Le nouveau détenteur des droits commerciaux du WRC sera annoncé dans les trois semaines." Il martèle aussi : "Nous ne pouvons plus attendre."
Derrière ce nom se joue l’avenir économique du championnat : le promoteur vend les droits TV, négocie les sponsors et façonne l’image. Sans gestionnaire solide des droits commerciaux du WRC, les nouvelles règles prévues pour 2027, censées attirer des constructeurs avec des voitures moins chères, resteraient lettre morte.
Une vente à plusieurs centaines de millions au cœur du dossier
La décision arrive au terme d’un vaste appel d’offres portant sur la vente de WRC Promoter GmbH, l’entité qui détient le championnat depuis 2013 et génère environ 130 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel. La transaction est estimée à près de 500 millions d’euros. Le futur contrat pourrait courir jusqu’en 2051, soit 25 ans, et la Fédération annonce que le produit de la cession sera réinvesti dans le WRC.
Selon plusieurs informations concordantes, l’offre la mieux placée émane du groupe français Cosmobilis et tournerait autour de 380 millions d’euros. Un consortium italien mené par Lorenzo Bertelli resterait en lice avec environ 320 millions, tandis qu’un fonds espagnol et la plateforme de streaming DAZN se montrent intéressés. La FIA doit trancher entre ces profils, au delà du seul montant proposé.
Cosmobilis et Éric Boullier, un duo ambitieux sous surveillance
Cosmobilis, qui chapeaute notamment le réseau de concessions ByMyCAR, s’est imposé en quelques années comme un poids lourd de l’automobile et des services de mobilité en Europe, avec près de 3,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Mettre la main sur le WRC lui offrirait une vitrine mondiale pour ses activités.
À ses côtés, Éric Boullier apporte un solide bagage sport auto : ex-patron de Lotus en Formule 1 et ancien directeur du Grand Prix de France au Castellet. Il dirige aujourd’hui Circle, la branche mobilité de Cosmobilis. Ce profil rassure sur la capacité à gérer un show planétaire, mais la FIA reste échaudée par l’effondrement du précédent promoteur North One en 2011 et veut éviter un projet guidé uniquement par des objectifs de croissance commerciale.
Règlement WRC 2027 : la décision qui ne peut plus attendre
En parallèle, la FIA finalise le règlement WRC 2027, pensé pour diviser les coûts. Mohammed Ben Sulayem résume : "Les voitures de 2027 ont été ramenées à 350 000 euros. Elles seront plus légères, utiliseront un carburant durable et permettront de réduire fortement les coûts d’exploitation." Un programme de trois voitures passerait d’environ 70 millions d’euros par saison à 25-30 millions, avec l’objectif d’atteindre au moins cinq constructeurs, contre un seul confirmé aujourd’hui, Toyota.
Plusieurs préparateurs ont déjà manifesté leur intérêt pour ces nouvelles voitures, mais ils attendent d’y voir clair sur le futur visage du championnat. Tant que le nouveau promoteur WRC n’est pas officialisé, difficile de figer des plans sur plusieurs saisons. Le groupe qui récupérera les droits commerciaux du WRC devra rapidement détailler sa stratégie TV, streaming, calendrier et expérience fan, que constructeurs et supporters scruteront dès l’annonce.
