Le Rat-Rod de 750 ch de Jeff Dunham est un monstre de puissance, unique en son genre

Sur le parking du studio de Jay Leno, un Humvee bleu posé presque à même le sol a volé la vedette aux supercars habituelles. Long comme un bus, couvert de métal brut et de tuyaux apparents, ce colosse semble tout droit sorti d’un film post-apocalyptique. Son propriétaire, l’humoriste et ventriloque américain Jeff Dunham.

Présenté dans l’émission et sur la chaîne YouTube Jay Leno’s Garage, ce projet mélange préparation de salon digne du SEMA Show et vraie voiture capable de rouler sur route ouverte.

Rat Rod Humvee : d’un véhicule militaire à une bête de salon

À l’origine, ce châssis est un HMMWV. Le fameux High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle développé dans les années 1980 pour l’armée américaine. Conçu pour encaisser les terrains les plus durs, il a ensuite donné naissance au Hummer H1 lorsque Arnold Schwarzenegger a plaidé pour une version civile. Le Humvee est alors devenu un symbole de démesure, adopté par les célébrités et vu comme un objet de pouvoir autant que comme un outil.

L’exemplaire de Jeff Dunham, produit en 1987, a d’abord servi de base à une entreprise de Louisiane dirigée par d’anciens militaires, qui l’a transformé en véhicule promotionnel radical. La carrosserie a été entièrement dépouillée, le toit abaissé, la structure renforcée pour devenir un show-car pensé pour le SEMA Show de Las Vegas. Ce projet hors norme a ensuite rejoint la collection de l’humoriste, déjà connue pour ses voitures spectaculaires.

"HVBEAST" : une fiche technique de 750 ch

Sous le capot trône un moteur V8 Duramax turbo-diesel de 6,6 litres, gavé par un montage de turbos en série qui fait grimper la puissance d’environ 350 ch d’origine à près de 750 ch. La boîte automatique Allison à six rapports reçoit une préparation BD Diesel Stage 3, et la transmission a été convertie en propulsion. Malgré cela, le véhicule pèse encore entre 4,1 et 4,5 tonnes, freiné par de gros disques montés près des différentiels.

Pour tenir la route, HVBEAST repose sur une suspension pneumatique réglable qui peut poser la caisse presque au sol à l’arrêt puis la relever pour rouler. Les jantes Fuel Off-Road de 20 pouces portent d’énormes pneus Mickey Thompson Baja Legend MTZ en 40 pouces. La direction fonctionne en fly-by-wire, sans colonne reliée aux roues avant. À l’extérieur, un revêtement type bedliner bleu Patriot Liner couvre le métal brut. À bord, l’habitacle reçoit un cuir marron façon siège de bombardier.