Clash à Suzuka : Max Verstappen refuse de parler à cause d'un certain journaliste

La conférence de presse du Grand Prix du Japon 2026 a tourné court avant même de commencer. À Suzuka, ce jeudi 26 mars, Max Verstappen a stoppé net le traditionnel point média, laissant pilotes, journalistes et équipe de communication dans un silence gêné.
Après deux semaines de pause, la Formule 1 retrouve Suzuka pour la troisième manche de la saison 2026, avec une Red Bull RB22 déjà critiquée pour son manque de performance. Au lieu de parler réglages et ambitions, le Néerlandais a ciblé un journaliste britannique du Guardian lié à une question posée… quatre mois plus tôt. Une vieille plaie rouverte au pire moment.

Verstappen refuse de parler tant que le journaliste reste dans la salle

En entrant dans la salle de conférence, le pilote Red Bull ne s’installe pas vraiment. Devant l’assemblée, il lâche froidement : "je ne parlerai pas tant qu’il ne sera pas parti de la pièce.", a rapporté Automobile Magazine. Rapidement, il apparaît que sa remarque vise Giles Richards, journaliste du Guardian, déjà connu de lui depuis la fin de saison 2025. La stupéfaction gagne la pièce, personne ne comprenant au départ l’origine d’un tel blocage.
Le Britannique tente aussitôt d’apaiser la situation. "Moi, sérieusement ? À cause de la question de l’année dernière ?" demande-t-il. Verstappen répond simplement "oui". Richards enchaîne : "Vous voulez que je parte juste pour une question que je vous ai posée à Abu Dhabi, à propos du Grand Prix d’Espagne ? Vous êtes vraiment en colère à propos de ça ?"
Nouvelle réponse lapidaire du Néerlandais : "oui, sortez !" Une fois le journaliste sorti, le quadruple champion du monde conclut l’épisode par un sec "Maintenant, nous pouvons commencer." La conférence démarre seulement alors.

© Imago / Psnewz

Max Verstappen était présent au Nürburgring le week-end dernier.

Une question d’Abu Dhabi 2025 qui ne passe toujours pas

Ce face-à-face trouve sa source au Grand Prix d’Abu Dhabi 2025. Ce jour-là, Lando Norris venait de décrocher le titre mondial pour seulement 2 points d’avance sur Verstappen. Richards avait demandé au Néerlandais s’il n’avait pas perdu ce championnat lors de l’accrochage avec George Russell en Espagne.
Verstappen avait alors réagi vivement : "La seule chose que vous mentionnez, c'est Barcelone. Je savais que ça allait arriver, et là, vous souriez bêtement. Oui, ça fait partie de la course, au final, et j’apprends de mes erreurs. Le championnat compte 24 manches. J'ai aussi reçu beaucoup de cadeaux de Noël avant l'heure, donc vous pouvez aussi vous poser ces questions."
Ce rappel de Barcelone reste visiblement en travers de la gorge du Néerlandais. En Catalogne, après avoir reçu l’ordre de laisser passer Russell, le pilote Red Bull avait volontairement percuté l’Anglais au moment où celui-ci se trouvait à sa hauteur. Un geste d’humeur qu’il avait regretté et qui lui avait valu 10 secondes de pénalité, le rétrogradant à la 10ème place et lui faisant perdre des points précieux dans un championnat joué à 2 longueurs.

Rancœur persistante et relation compliquée avec la presse britannique

Depuis plusieurs saisons, Verstappen n’a jamais caché son mécontentement envers la presse britannique, qu’il estime traiter différemment les pilotes anglais et les autres. L’échange avec Giles Richards à Abu Dhabi, puis l’expulsion du journaliste à Suzuka, s’inscrivent dans cette relation tendue, où chaque question sur Barcelone 2025 réactive le débat sur sa part de responsabilité dans le titre échappé.
À Suzuka, le week-end devait lancer la reconquête d’une Red Bull en difficulté plutôt qu’un nouveau bras de fer médiatique. Reste que cet épisode renforce l’attention autour de Verstappen, autant sur son comportement hors piste que sur ses performances en course. Sur le tracé japonais, le Néerlandais aura l’occasion de faire parler de lui pour autre chose que sa mémoire des questions qui fâchent.