Des pneus de F1... recyclés en chaussons d'escalade révolutionnaires ?

De l'escalade dans les colonnes de Sport Auto ? Ne partez pas trop vite : voici une histoire pour le moins cocasse mêlant pneus, Formule 1 et chaussons de grimpe...

Des chaussons d'escalade... en pneus de F1 recyclés ?

Pendant que la Formule 1 bat son plein du côté de Melbourne, loin de soubresauts géopolitiques au Moyen-Orient qui pourraient toutefois venir perturber le bon déroulé du début de saison, une histoire pour le moins insolite est parvenue à nos oreilles au détour de la semaine précédent le Grand Prix d'Australie, coup d'envoi d'une campagne entre inconnues et tensions.
En tant que grimpeur amateur, il arrive à votre serviteur à la plume - pratiquant de bloc à ses heures perdues - de vagabonder du côté de la presse spécialisée, en quête des dernières histoires humaines ou sportives comme le milieu de l'escalade sait les produire. L'actualité qui retient notre attention dans ces lignes est née d'une publication sur réseaux sociaux concernant un nouveau chausson de grimpe conçu... avec d'anciens pneus de Formule 1.
Le buzz débuta cet hiver dans les salles d'escalade après la publication d'une vidéo montrant une chaussure d'escalade comme "collée" sur une paroi rocheuse verticale, sans assistance humaine pour la maintenir en place. Or, pour les non-initiés, un chausson standard n'est pas imaginé pour adhérer ainsi à une quelconque surface. Alors, trucage grossier ?

Comment ça marche ?

Même pas. Le secret ? GP Rubber, un matériau imaginé à partir de gomme recyclée de pneumatiques utilisés en Formule 1. Le chausson en question, baptisé GP1 ou GP2 (rien à avoir avec l'ancienne appellation de la Formule 2), a été conçu par RAToM, une petite société japonaise encore relativement inconnue mais dont la trouvaille pourrait bien révolutionner la manière de concevoir des chaussures d'escalade. Et, à terme, la pratique même du sport ?
L'onde de choc provoquée par cette vidéo, publiée par Max Fisher - un Américain propriétaire de la société de ressemelage Rhythm Resole à Flagstaff, aux Etats-Unis - fut suffisamment conséquente dans le petit monde de la grimpe pour que d'autres avant nous se penchent sur la question.
Le média spécialisé PlanetGrimpe a ainsi conduit une enquête approfondie sur ce fabricant nippon derrière cette invention. On y apprend que RAToM a été fondée par un ancien pilote de moto, familier avec le fonctionnement de pneumatiques en compétition. Une longue expérience, étalée sur deux décennies, qu'il a voulu mettre à profit pour "développer lui-même une gomme issue de pneus de course, adaptée à l’escalade", explique l’un des dirigeants de RAToM à PlanetGrimpe.

Une démarche écologique

Et à la manière d'un Pirelli fournissant aux écuries de F1 sa traditionnelle gamme de pneus à chaque Grand Prix, la structure propose plusieurs composés de chausson sur base de critères similaires à ce qu'on peut trouver en course automobile, à savoir la dureté, la souplesse, l'adhérence, etc. Au point d'écarquiller quelques sourcils dans le milieu de l'escalade quant à la légitimité d'utiliser un matériau qui "colle" aux surfaces, réduisant dès lors une partie de l'effort propre à la discipline.
Au-delà de la légalité ou non du produit dans un cadre de compétition - il existerait quelques zones grises dans la réglementation régie par la World Climbing (ex-IFSC, la fédération internationale d'escalade), la démarche se veut également écologique. Comme souligné auprès de PlanetGrimpe : "la durabilité est la véritable raison d’être du projet. L’adhérence n’est qu’un aspect secondaire. Nous voulons réduire les déchets issus des pneus de course [...] Le réchauffement climatique ne se résoudra pas en quelques années, mais nous espérons sensibiliser et mener des actions concrètes en matière de recyclage, pour que les générations futures puissent vivre dans un environnement plus sûr.
Bien que l’on parle beaucoup de GP Rubber à travers le prisme de la performance, sa véritable raison d’être reste la durabilité. L’escalade est intimement liée à la nature, et nous pensons que les grimpeurs devraient se demander si leur matériel reflète cette relation".

A l'heure d'écrire ces lignes, la production de ce chausson au matériau inédit - dont les techniques de fabrication sont jalousement gardées par RAToM - demeure encore limitée, notamment par la contrainte de mettre la main sur d'anciens pneumatiques de F1, produits en quantité limitée en fonction d'un calendrier réglementé.

Source : PlanetGrimpe