Cette Camaro déguisée en Trans Am repart d'un garage texan avec 840 chevaux malgré ses nombreuses pannes

Un fan de muscle cars se présente chez un préparateur texan avec un coupé noir et or inspiré de Smokey and the Bandit. Sous les paillettes, la voiture accumule les problèmes de conduite et les pannes électriques au point de menacer de le laisser en rade. Il veut retrouver une auto fiable. Il repartira avec un monstre d'environ 840 ch.

Sous cette carrosserie se cache une Chevrolet Camaro 2018 de sixième génération, entièrement relookée en Trans Am chez le spécialiste texan Late Model Racecraft. Le propriétaire l'y a amenée pour traquer des pannes mécaniques et électriques. Il est reparti avec le pack "1 000 chevaux" de l'atelier : un V8 396 ci gavé par un compresseur 2650 qui sort 846 ch aux roues arrière avec du carburant classique. Ce chiffre place sa création au niveau des 840 ch des Trans Am Bandit modernes construites sur base de Camaro.

De Smokey and the Bandit à une Trans Am moderne sur base de Camaro

Le fantasme vient de la Pontiac Trans Am 1977 de Smokey and the Bandit, noire Starlight Black, bandes dorées, immense "Screaming Chicken" sur le capot et toit T-top. Ce pack Y82 Special Edition abritait un V8 6,6 litres d'environ 200 ch et a fait grimper les ventes de la Trans Am d'environ 25 000 unités en 1978. Faute de vrai modèle devenu rarissime, ce passionné a décidé de recréer la silhouette du Bandit à partir de sa Camaro.

La face avant de cette fausse Trans Am copie la signature de la Pontiac, tout comme l'arrière redessiné. La carrosserie reste noire avec liserés dorés. Il y a aussi un capot shaker qui bouge au rythme du V8 et des jantes dorées chaussées de pneus très usés. Le toit a été découpé pour adopter des T-tops. L'habitacle reçoit des appuie-têtes brodés du Firebird. La plaque arrière "BANDT" annonce la couleur dès que la voiture apparaît dans le rétro.

Chez Late Model Racecraft, la Camaro transformée en Trans Am trouve 846 ch

Quand la voiture arrive chez Late Model Racecraft, elle souffre de problèmes de conduite, de pannes électriques et d'un potentiel mécanique inexploité. L'équipe commence par remplacer certains modules. Elle les reprogramme et vérifie que tout fonctionne pour éviter qu'elle ne laisse son propriétaire en panne. Sur une moderne bourrée d'électronique, chaque grosse préparation impose ce passage obligé si l'on veut un muscle car utilisable tous les jours.

Une fois l'électronique assainie, l'atelier applique son pack "1 000 chevaux" : bloc V8 396 ci préparé, arbre à cames sur mesure, système de carburant complet, collecteurs, transmission de compresseur Smooth Boost et compresseur 2650. Au banc, cette Camaro déguisée en Trans Am affiche 846 ch aux roues arrière avec de l'essence ordinaire. L'embrayage est remplacé pour encaisser le couple. La voiture, née en boîte automatique, a été convertie en boîte manuelle pour offrir plus de contrôle au conducteur.

Une Trans Am préparée qui rivalise avec les séries Bandit officielles

Lors de l'essai, Steven Fereday résume : "Ça fait juste exploser les pneus". La voiture reste en effet docile avec le contrôle de traction activé. Selon Gear Patrol, une Trans Am SE Bandit Edition moderne développe 840 ch. Cette fausse Trans Am atteint donc un niveau comparable, née d'une Camaro 2018 en quête de fiabilité.