WEC - Toyota confirme sa présence aux 24H du Mans

Toyota va rester pour les deux prochaines éditions des 24 Heures du Mans. Après le départ de Porsche, le constructeur japonais a confirmé sa présence pour la « super-saison » du WEC, qui durera un an et demi et verra deux éditions des 24 Heures du Mans, en 2018 et 2019. Toyota sera le seul grand constructeur impliqué, ce qui en fera l'immense favori, pour décrocher enfin un premier succès dans l'épreuve.
« Cette année, nos voitures étaient extrêmement rapides sur les routes du Mans, » déclare Akyo Toyoda, le Président de Toyota Motor Corporation. « Mais elles n'ont pas eu la résistance nécessaire pour tenir un tel rythme pendant 24 heures. Tout en voulant offrir aux automobilistes des voitures qui donnent envie de conduire, j'ai clairement réalisé que nous avions encore un long chemin à parcourir... »
« Nous regrettons vraiment le retrait de notre rival, dont la présence créait une saine émulation technologique sur les routes du Mans. Pour autant, le Championnat du monde d'endurance reste à nos yeux un banc d'essai idéal, avec ses différentes catégories qui courent en même temps et surtout Le Mans, où la bataille dure 24 heures et emprunte des routes publiques. C'est donc un excellent moyen d'atteindre notre objectif : des voitures plaisantes à conduire pour les 100 prochaines années. »
« Ces voitures "toujours meilleures" de notre quête naissent et grandissent dans les conditions extrêmes de la compétition. C'est précisément pour cette raison que nous continuerons à courir, sans nous laisser influencer par les aléas du contexte économique. »
« TOYOTA GAZOO Racing renouvelle donc son engagement en WEC pour la saison prochaine. Et pour être en mesure de proposer des voitures qui donnent envie de rouler par pur plaisir, nous continuerons de tirer parti des acquis théoriques et pratiques engrangés jusqu'à présent. Nous serions heureux que tous continuent de nous soutenir, merci beaucoup. »
Toyota n'a pas encore confirmé ces pilotes. L'équipe devrait avoir deux prototypes aux 24 Heures du Mans et Fernando Alonso, qui a récemment testé la TS050 Hybrid, devrait être de l'aventure.

Une bonne nouvelle pour l'ACO

La prolongation de Toyota est une bonne nouvelle pour les 24 Heures du Mans, qui conservent un constructeur de premier plan.
« La présence de Toyota nous ravit car elle est gage de professionnalisme, de détermination, de progrès technologiques et de combativité, autant de valeurs propres à l'endurance et au Mans, » souligne Pierre Fillon, le Président de l'Automobile Club de l'Ouest. « Nous partageons cet état d'esprit avec Toyota. »
« Cette super saison 2018-2019, inédite, avec deux éditions des 24 Heures du Mans et un plateau prometteur en LM P1, comme en LM P2 et en GT en Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, s'annonce plus qu'enthousiasmante. Un nouveau chapitre de l'endurance se réalise. »
La catégorie LM P1 sera plus étoffée, avec plusieurs équipes privées. La semaine dernière, Rebellion a confirmé son retour dans la catégorie, avec André Lotterer, Neel Jani, Bruno Senna, Thomas Laurent, Mathias Beche et Gustavo Menezes. Les équipages doivent encore être définis.