F1 - Honda « doit faire mieux » en 2019

Honda a vécu une première saison encourageante avec Toro Rosso. Le motoriste a progressé mais il reconnaît qu'il a encore du retard sur les meilleurs motoristes en F1, tant dans les performances que dans la fiabilité.
« Tous les membres de la Scuderia Toro Rosso et les deux pilotes ont joué un rôle important dans notre développement, pas seulement sur le plan technique, mais aussi grâce à leur état d'esprit ouvert et positif, et leur enthousiasme, » souligne Masashi Yamamoto, le manager de Honda en F1, sur le site du motoriste. « Cela a motivé tous les membres de Honda. »
« Nous avons établi une relation étroite et sincère, basée sur un respect mutuel, et cela a produit de bonnes performances, comme à Bahreïn, en Hongrie, et nos qualifications à Suzuka. Nous remercions chaleureusement l'équipe pour ça. »
« Mais il est évident que notre groupe propulseur n'est pas encore au niveau des meilleurs dans les performances, et que nous pouvons aussi améliorer la fiabilité. »
Toro Rosso a marqué 33 points en 2018, 21 de moins que la saison précédente avec le moteur Renault, mais l'équipe a aussi mis en avant des soucis sur son châssis. En fin d'année, Honda a volontairement changé souvent des pièces, afin de préparer la saison 2019. Pierre Gasly a eu deux problèmes à Yas Marina, en qualifications et en course, mais Honda a pu mesurer ses progrès.
« Dans la fiabilité, malheureusement nous avons eu une casse sur la voiture de Gasly mais je peux dire que c'est mieux que les années précédentes, » souligne Toyoharu Tanabe, devenu direct technique de Honda en début d'année. « Les performances se sont aussi améliorées pendant la saison, surtout en fin de saison, nous avons pu gagner beaucoup en performance, donc c'est un résultat positif. Nous pouvons être fier de ces progrès. »

Honda veut progresser

Cette saison 2019 sera capitale pour Honda puisque le motoriste va s'associer à Red Bull, qui a des ambitions très élevées. Honda a conscience qu'un cap doit être franchi.
« La saison prochaine, nous allons fournir deux équipes pour la première fois depuis notre retour en F1 en 2015, » souligne Yamamoto. « Nous devons faire mieux, et tout le monde a ça à l'esprit en travaillant sans relâche pour être performants aux essais de février. »
« Dans nos préparatifs pour notre deuxième saison avec Toro Rosso et notre première avec Red Bull Racing, nous voulons continuer à progresser et à remonter dans la hiérarchie. »