Le jour où : Michael Schumacher et Fernando Alonso ont enflammé Imola ! (+ vidéo)

Pour celles et ceux dont l'amour de la Formule 1 date de bien avant l'arrivée de Liberty Media ou de l'émergence de Drive to Survive, 2005 occupe certainement une place à part au panthéon de ces saisons cultes du 21ème siècle.

2005 : la chute de Ferrari, l'émergence d'Alonso et Räikkönen

Après cinq années d'une razzia de titres pour Ferrari, non-sans quelques soubresauts de résistance de la part de McLaren-Mercedes, Renault et Williams-BMW, la saison 2005 fut celle d'une révolution.
Déjà à l'époque, les pontes de la F1 se creusaient la tête sur comment endiguer la domination d'une même écurie à même de tuer tout intérêt pour le sport. Leur idée pour 2005 ? Le pneu unique par course. Un défi relevé avec brio par Michelin, partenaire de la majorité des équipes. Bien moins par Bridgestone, l'allié des Rouges.
Là où Ferrari chutait, Renault émergeait comme nouvelle force motrice du peloton. Au volant de la fameuse R25 jaune et bleue (écoutez-là rugir à Abu Dhabi) : un jeune "matador" du nom de Fernando Alonso, déjà victorieux de son premier Grand Prix en Hongrie, deux ans plus tôt. Face à lui, le Iceman Kimi Räikkönen pour lui tenir la dragée haute dans une McLaren-Mercedes aussi tranchante que fragile. Et Michael Schumacher dans tout cela ?

Imola 2005 : premier récital d'une pièce en deux actes

Pour Schumi et Ferrari, le début de campagne a tout du calvaire avec un double abandon et une maigre 7ème place en trois courses. A l'inverse, Renault a tout raflé, dont deux succès pour Alonso.
Imola, terre de la Scuderia devant les tifosi, représente donc une occasion en or de se racheter. Sauf que les ennuis perdurent en qualifications pour Schumacher, lointain 14ème, alors que l'Espagnol est en première ligne avec Räikkönen.
Après seulement quelques tours, le blond Finlandais est trahi par sa transmission, laissant le champs libre à Alonso. Derrière, Schumacher remonte le peloton comme un fou jusqu'à la première place, aidé en partie par les ravitaillements de l'Asturien et de Jenson Button, la grande révélation de 2004 au volant de sa BAR-Honda.
A 13 tours de la fin, la Ferrari ressort des stands à 1.3 seconde de la Renault. S'engage alors un duel somptueux, à coups de trajectoires millimétrées et de tentatives avortées, devant une foule toute acquise à la cause du septuple champion du monde.
Malgré toute sa volonté, le "Kaiser" doit s'incliner face à ce jeune loup qu'il congratule sur le podium dans un beau moment aux accents de "passage de témoin" d'une génération à l'autre...

Imola 2006 : la revanche de Schumacher

Schumacher doit atteindre un an pour prendre sa revanche sur le "Taureau des Asturies", désormais champion du monde. Au volant d'une Ferrari 248 F1 revigorée, l'Allemand entame mieux 2006 et se présente à Imola avec la ferme intention de lui rendre l'ascenseur.
Depuis la pole, Schumi mène les débats jusqu'au-delà de la mi-course, lorsque ses pneumatiques commencent à souffrir. En l'espace de huit tours, l'avance de dix secondes qu'il avait sur Alonso fond comme gelato au soleil.
Les tifosi héritent donc de leur Acte 2 d'un duel entamé l'année précédente. Une passe d'armes aussi acharnée qu'en 2005 que nous vous proposons de revivre en vidéo ci-dessous.