Opel : comment l'éclair a marqué 125 ans de sport automobile

Car pour Opel, les premiers faits d'arme en course remontent à... 125 ans !

Opel : des débuts prometteurs, il y a 125 ans

Tout commence en effet le 31 mars 1901. Ce jour-là, Heinrich Opel remporte la course de côte du Königstuhl, près de Heidelberg, au volant d’un Motorwagen modifié. Cette victoire marque le premier succès officiel de la marque en compétition et pose les bases d’une longue tradition sportive.
Dès la fin du 19ème siècle, Opel s’essaie à la compétition. En 1899, Heinrich Opel participe à la course Aachen–Coblence, sans toutefois rallier l’arrivée. Ces premières expériences permettent néanmoins aux frères Opel d’améliorer leurs véhicules, notamment en matière de fiabilité.
Le succès arrive deux ans plus tard au Königstuhl. Allégé au maximum et optimisé pour réduire la résistance à l’air, le véhicule de 5 chevaux permet à Heinrich Opel de parcourir les 4,5 kilomètres de montée en 23 minutes, reléguant ses concurrents loin derrière. Fait notable : il effectue lui-même les 180 km aller-retour au volant de sa voiture, à une vitesse moyenne remarquable pour l’époque.
En 1902, Heinrich Opel remporte à nouveau la course du Königstuhl avec une avance encore plus marquée. La marque s’impose alors progressivement comme un acteur sérieux du sport auto. En 1921, l'enseigne marque les esprits lors de la première course organisée sur le circuit berlinois de l’Avus. Devant plus de 200.000 spectateurs, Fritz von Opel s’impose au volant d’une Opel 8/25 ch à une vitesse moyenne de près de 129 km/h !

Opel : l’âge d’or en rallye et sur circuit, avant la transition durable

Au fil des décennies, Opel multiplie les engagements et les succès, notamment en rallye et sur circuit. En 1974, Walter Röhrl décroche le Championnat d’Europe des rallyes, avant de remporter le titre mondial en 1982 au volant d’une Ascona 400. Sur circuit, Manuel Reuter remporte le championnat ITC 1996 avec la mythique Calibra "Cliff". Quelques années plus tard, en 2003, Opel triomphe aux 24 Heures du Nürburgring avec l’Astra V8 Coupé.
Aujourd’hui, l'éclair s’inscrit pleinement dans la transition vers une mobilité plus durable. Depuis 2021, la marque organise ainsi la première coupe monomarque de rallye 100 % électrique au monde. Cette dynamique se reflète également dans sa gamme de série, avec des modèles comme le Mokka GSE, conçu pour offrir des sensations inspirées du rallye en version électrique. Prochaine étape : l’Opel GSE Formula E Team en Formule E, une nouvelle étape prolongeant une histoire débutée il y a 125 ans, déjà...

Source : Opel