Renault pense avoir un meilleur moteur que Mercedes

Mercedes avait un net avantage sur ses rivaux quand les V6 hybrides ont été lancés, en 2014, tandis que Renault rencontrait de gros problèmes. Les performances ont évolué ces dernières années et le motoriste français pense désormais avoir un petit avantage sur Mercedes. Renault aurait ainsi dépassé la barre des 1000 chevaux en 2019.
« Nous constatons une lutte disputée avec Mercedes et Ferrari dans les performances des moteurs, » a déclaré Rémi Taffin, le directeur technique moteur de Renault, à Auto Motor und Sport. « Mercedes est un peu derrière nous, Ferrari un peu devant. Honda est un cran derrière. »
« Mais nous ne parlons plus de différences de 50 kilowatts (70 chevaux). Entre Ferrari, Mercedes et nous, cela se joue entre 5 et 10 kilowatts (5 et 14 chevaux). Honda est peut-être 15 ou 20 kilowatts (20 ou 28 chevaux) derrière. »

L'efficacité du moteur thermique a un rôle essentiel

Les performances des différents moteurs ont convergé mais des gains sont encore possibles, surtout dans l'efficacité du moteur thermique.
« Cela paraît simple, mais c'est vrai, » explique Taffin. « Nous avons 110kg de carburant pour la course. Plus on le brûle efficacement, plus on est performant. Cela affecte surtout le moteur et le turbocharger. L'efficacité de l'ERS (le système hybride) est déjà très forte. Il n'y a que de petits progrès (sur les systèmes hybrides). Nous nous intéressons surtout à l'installation, au refroidissement, au poids et à la coordination du moteur. »
Des gains sont réguliers sur le V6, alors que la puissance des systèmes hybrides est limitée par le règlement : « Sur le côté électrique, nous avons toujours eu 120 kilowatts, soit 160 chevaux, » précise Taffin. « Sur le moteur thermique, nous avons une augmentation moyenne de 20 kilowatts par an, soit un peu moins de 30 chevaux. Parfois c'était 10 (kilowatts, soit 14 chevaux), parfois jusqu'à 40 kilowatts (54 chevaux). »
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