F1 - Renault croit à la victoire cette année

Red Bull et Renault réalisent un début de saison décevant. Les critiques se sont d'abord tournées vers le motoriste français, mais il estime avoir fait les progrès nécessaires pour le Grand Prix de Malaisie.
« On a dit qu'on avait du travail à faire, on l'a fait, » a déclaré Rémi Taffin, le directeur des opérations de Renault Sport F1, dans les Spécialistes F1 sur Canal + Sport. « A Sepang, on est revenu à un niveau de "driveability" qui était celui de la fin de saison dernière. »
Si Renault a fait un pas en avant, c'est maintenant à Red Bull de faire de même: « Du point de vue de Renault, on commence la saison à Sepang, donc maintenant on va pouvoir dérouler. On espère que Red Bull va commencer la saison à partir de la Chine. »
« A la première course, on a pas pu voir où ils étaient exactement, en partie à cause de nous, Renault. On a fait ce qu'il fallait faire pour Sepang donc on a pu les laisser travailler, on a pu voir ce que cette Red Bull avait dans le ventre. »
Même s'il juge que le résultat de Sepang est « une défaite pour Red Bull », surtout en étant derrière Toro Rosso, Taffin est convaincu que le châssis est bon : « La voiture n'est pas mauvaise. On a un ou deux problème chronique à régler qui sont vraiment sous la loupe de Red Bull. »

« On peut gagner »

Red Bull et Renault n'ont pas encore le niveau pour menacer Mercedes et Ferrari, mais Rémi Taffin croît en la puissance des deux entités pour progresser, avec une saison encore très longue.
« Je pense qu'on peut gagner, » assure Taffin. « Toro Rosso et Red Bull vont largement nous y aider. On a fait deux courses, il en reste 17. Je vous rappelle qu'on peut faire évoluer les moteurs et les châssis. Il y a encore beaucoup de choses à venir. Red Bull reste Red Bull. Je rappelle qu'ils ont gagné quatre fois le championnat du monde. Ca reste une grosse machine et je pense qu'on peut y arriver. »
« Côté moteur, on est sur un programme de développement agressif. On a dit qu'on était en retard mais là on débute la saison. On en a dans les cartons et on espère pouvoir aider nos clients. »
La domination du groupe propulseur Mercedes est également moins forte que la saison passée : « On ne voit plus les Mercedes déposer les voitures les unes derrières les autres. Les dépassements sont plus difficiles maintenant. »
Cette victoire pourrait venir de Toro Rosso : « Je pense que oui, » indique Taffin, épaté par Max Verstappen et Carlos Sainz Jr : « C'est impressionnant. Leur retour technique est vraiment très détaillé. »

Le résultat de Sepang ne signifie rien

Les pilotes Red Bull ont terminé à un tour de Sebastian Vettel à Sepang, mais ils ont eu de gros soucis de freins et de la poussière de carbone s'échappait à chaque freinage. Cette course ne donne pas une véritable indication du niveau de l'équipe.
« On avait des gros problèmes de freins, » rappelle Taffin. « C'était impossible de faire des temps. »
« Se faire prendre un tour par la Ferrari à Sepang ne veut rien dire. On finit la course avec plus de cinq kilos d'essence par rapport à ce qu'on espérait donc ça vous donne une image de tout ce qu'on n'a pas utilisé. »