F1 - Mercedes a dû vérifier 1200 pièces

Les équipes ont un gros travail de réparation après un accident. Mercedes a fait face à un défi particulier après l'accrochage entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg à Barcelone, avec deux monoplaces très endommagées. Il a fallu contrôler 1200 pièces.
« Heureusement, ce genre d'accident est très, très rare pour nous, » a expliqué Rob Thomas, le responsable des opérations de Mercedes, dans une vidéo publiée par l'équipe. « Quand ils se produisent, nous avons un assez bon processus en place pour les gérer. » 
L'analyse a commencé le dimanche à Barcelone: « Quand les voitures sont revenus dans les stands, une grosse analyse a été faite. Il y a eu beaucoup d'appels entre le circuit et l'usine. Nous avons listé les éléments placés en quarantaine. La première priorité est de nous assurer que la voiture sera sûre. Cette liste d'éléments mis en quarantaine détaille tous les pièces que nous suspections, si vous voulez. »
« Sur la liste, il y avait plus de 1000 pièces, 1200, qui nous sont revenues (à l'usine), endommagées, placées en quarantaine, ou sur lesquelles il fallait travailler. »
Chaque pièce suspectée suit une procédure précise à l'usine : « Les voitures ont été démontées avec précaution, » précise Rob Thomas. « Toutes les pièces ont été réparties dans l'usine. Beaucoup d'éléments vont au département d'essai. Elles sont testées pour vérifier l'intégrité de leur structure. Beaucoup de pièces vont ensuite sur des essais de solidité. On vérifie la moindre fissure dans les composants. Ou elles vont à l'inspection. On vérifie les dégâts. »

Des éléments passent en priorité

Chaque élément vérifié n'a pas la même importance. Mercedes fait évidemment primer la sécurité sur la performance, même si l'équipe veut être au meilleur niveau dans tous les domaines.
« La priorité numéro un, c'est de nous assurer que la voiture est sûre, » indique Rob Thomas. « Nous avons des pièces de classe A, comme les suspensions, qui doivent être en bon état, donc nous mettons la priorité sur ça. »
« Ensuite, nous avons les pièces dédiées à la performance. Nous savons que nous avons une voiture assez rapide donc tout le monde est motivé pour s'assurer que ces pièces sont en bon état et que nous nous rendons sur le circuit dans les meilleures conditions. »

Un travail très rapide

Mercedes a eu très peu de temps pour effectuer ce travail. Entre le retour des monoplaces, la vérification des pièces, la fabrication des nouvelles, le montage des monoplaces et leur départ pour Monaco, tout doit être fait très rapidement.
« Un millier de pièces sont vérifiées en 24 heures, » souligne Rob Thomas. « Nous nous tournons vers nos fournisseurs pour avoir les pièces très rapidement ou nous les fabriquons en interne. »
« Le planning et l'organisation représentent un énorme défi pour nous, et c'est vraiment là que l'équipe excelle. Le travail d'équipe entre tous les départements se fait sans heurts et la communication se fait en temps réel. »
« Nous avons deux réunions par jour pour tenter de coordonner ça. En fait, c'est tout le temps, avec énormément de conversations. »
Il y a encore moins de temps cette fois : « A Monaco, les essais sont le jeudi, » rappelle Rob Thomas. « Nous avons donc un jour de moins que d'habitude. La construction de la voiture débute le vendredi. Donc il y a trois jours pour construire deux voitures et les envoyer à Monaco. »