Notes et bilan des pilotes au GP du Brésil

Nico Rosberg – Mercedes – 19/20
Cinquième pole position de suite, et maintenant deuxième victoire de rang : l’Allemand finit fort sa saison. Bonne qualif, bon départ : tout ce qui lui a manqué en 2015 lui sourit d’un coup. Nico n'a jamais vraiment été sous la menace d'une attaque d'Hamilton mais n'a pas non plus réussi à creuser un écart le mettant vraiment à l'abri. Il aurait pu tout perdre lors d'un mauvais arrêt au 14e tour, mais a finalement conservé la tête. Il n'a commis aucune erreur par la suite. Par ce succès au Brésil (il avait déjà remporté la course l'an passé), Nico assure sa deuxième place au championnat du monde, face à Vettel. Mais il reste dans la bouche un petit goût d'inachevé. On aimerait bien que les deux pilotes Mercedes aient un peu plus de liberté côté stratégie (voir le moment clé en bas de cet article).
Lewis Hamilton - Mercedes - 18/20
Hamilton aurait presque, en ce moment, le rôle d’un numéro deux. Le triple champion du monde, battu à la régulière encore en qualif quoique de seulement 7 centièmes, n’a pas la liberté de pouvoir choisir la stratégie. La faute à un départ ne lui ayant pas permis de prendre l'avantage sur Rosberg. Il a tout de suite croisé la trajectoire pour se porter vers la droite mais Nico était encore devant. La suite du GP laisse planer un peu de confusion car Lewis a commencé à harceler son rival, du 17e au 25e tour, détruisant ainsi ses pneus. La stratégie à 3 arrêts s'imposait alors, et a été utilisée pour les deux hommes. Rosberg a laissé entendre à l'arrivée que si Lewis n'avait pas attaqué aussi fort, deux arrêts étaient possibles : pour les deux ! Hamilton a-t-il trop forcé ? En même temps, pour doubler, il faut attaquer ! Le seul reproche à faire à l'Anglais est d'avoir à la fois attaqué et voulu faire un arrêt de moins. Ou d'avoir cru possible qu'on lui laisse en faire trois contre deux pour le leader.
Sebastian Vettel – Ferrari - 18/20
Capable de battre Bottas et Williams en quaif, Vettel a réussi une course certes invisible à la télévision mais très véloce ou plutôt constante dans l'effort. Longtemps, il est resté non loin des Mercedes, revenant même à 3,9 secondes de Hamilton, grâce à ses pneus tendres au troisième relais. Sur le dernier relais, il a perdu du temps mais a brillé au final.
Kimi Räikkönen – Ferrari – 17/20
Räikkonen aime les stratégies décalées. Cela a souvent été l'une de ses spécialités. Alors que les leaders étaient sur 3 arrêts, Kimi n’en a lui fait que 2. Ce qui lui a permis un temps d’être devant Vettel mais il l’a sportivement et logiquement laissé passer au 40e tour. Kimi met fin à trois grand prix marqués par des erreurs ou incidents. Son meilleur grand prix depuis Suzuka. Il revient à 1 point de Bottas dans l'optique de la 4e place mondiale.
Romain Grosjean – Lotus – 16/20
Déçu en qualif d'être éliminé en Q2 (il a commis des fautes), le Français a sonné la charge en course. Il a mené la vie dure à son équipier et à la Toro Rosso de Verstappen. Il a pas mal dépassé en piste, dont Pérez à deux reprises. Avec 6 places de gagnées par rapport à sa position sur la grille, Romain a été très actif. Cela mérite d'être signalé et récompensé par un 16/20, dans un grand prix pas fou fou. Sa stratégie à 3 arrêts a été plus utile que celle à 2 de son équipier.
Nico Hülkenberg – Force India – 15/20
Grand prix propre et isolé pour un Allemand sixième à l’arrivée. Il a perdu une place par rapport à la grille, Bottas retrouvant en piste l’avantage perdu avec sa pénalité. C'est le deuxième grand prix de suite où il est le leader de Force India. Il finit 6e, comme au Japon. Cela lui permet de gagner 2 places au championnat, et de passer 10e, devant Verstappen et Grosjean.
Daniil Kvyat – Red Bull - 15/20
Week-end solide alors qu’il l’abordait sans l’évolution du moteur Renault. Cela ne l’a en rien gêné puisque que c’est lui qui a été le meilleur des Red Bull : en qualif et en course. Dans son duel 2015 en course face à Ricciardo, le Russe est assuré d'être devant. Il en est à 10 fois devant, contre 8. Et il ne reste qu'une course. Niveau comptable, il a encore 4 points d'avance. Quand il ne fait pas d'erreur, Daniil est un bon pilote de GP.
Max Verstappen – Toro Rosso – 15/20
Esseulé chez Toro Rosso après l’abandon très rapide de son équipier, il a été très occupé à se battre face aux Lotus. On lui doit les deux plus beaux dépassements de la course : les deux à l'extérieur dans les S de Senna face à Pérez (33e tour) puis Nasr (59e tour). Si la fiabilité semble être au rendez-vous en ce qui le concerne, Max est encore et toujours l'un des rares attaquants des courses. Ces deux points glanés à 3 tours de la fin sur Maldonado permet à Toro Rosso de demeurer dans le sillage de Lotus au championnat. Ce sera chaud à Abu Dhabi.
Valtteri Bottas – Williams – 15/20
Si sa Williams a fait illusion en qualif face à Ferrari, en course, il n’y a pas eu photo. Et si Valtteri a devancé Räikkönen en qualif, il n’a rien pu faire pendant le grand prix, une pénalité sur la grille ne l’aidant pas. Bottas a pourtant réussi un excellent départ. Il était également sur une stratégie à 2 arrêts qui ne lui a rien permis de bon. Car il n'a pas pu battre Kimi et en plus a pris une valise par Vettel. Allo Williams ?
Jenson Button – McLaren - 14/20
Toujours aussi difficile de noter les pilotes McLaren. Mais Button termine non loin d’une Sauber et d'une Force India. Il est à 10 secondes des points. Et surtout, il devance Alonso depuis maintenant 4 courses. Bref, pas mal du tout.
Pastor Maldonado - Lotus 13/20
Malgré un contact pénalisé avec Ericsson, malgré sa onzième place finale à la porte des points, Maldonado s’est bien battu, sur une stratégie compliquée à 2 arrêts. Il a autant dû se défendre qu’attaquer mais il l’a plutôt bien fait. Sans la pénalité de 5 secondes à son dernier pit stop, il marquait un point. Il y a finalement eu droit après l'exclusion, après course, de Massa.

Ricciardo sans grand espoir

Daniel Ricciardo – Red Bull - 13/20
Le pauvre Ricciardo a eu le droit à un nouveau moteur Renault qui lui a coûté 10 places sur la grille sans pourtant de gains enregistrés en performance. Il a donc souffert comme rarement. Il a certes remonté 7 places mais n’a jamais été capable de viser les points. Il n'est à aucun moment rentrer dans le top 10. Pas sûr que cela soit de son fait...
Fernando Alonso – McLaren – 13/20
Quatre places de gagnées par rapport à la grille. Alonso termine à 9 secondes de Button, sur la même stratégie. Encore une fois, on sent qu'Alonso ne fait pas tellement la différence face à Jenson. Il l'a admis lui-même. Vu le manque de fiabilité qui s’est acharné sur lui depuis vendredi et la perte de puissance sur la fin, c’est un miracle qu’il termine le grand prix.
Felipe Massa – Williams - 12/20
Mystérieux Brésilien, transparent pendant tout le week-end de son grand prix national. Il a été dominé largement par son équipier Bottas et s'est battu avec une Williams rétive. Pas de réaction d'orgueil. Et à l'arrivée, pire que tout pour lui, une exclusion pour non-respect des températures et pressions de pneus avant course.
Felipe Nasr - Sauber - 11/20
Petit regain de forme face à Ericsson, en qualif et en course, mais pas de points à l'arrivée. Sa stratégie à 2 arrêts n'a pas permis de jouer face aux Lotus et à la Toro Rosso. Mais sur 3 arrêts, sa Sauber n'aurait pas eu la vitesse pure non plus pour rivaliser.
Will Stevens – Manor – 11/20
Défense hasardeuse sur Ricciardo mais un grand prix enfin terminé devant son équipier, Rossi en l'occurrence. Il n'avait plus réussi à être le meilleur Manor en course depuis Monza, et le Canada avant encore.
Alexander Rossi – Manor - 10/20
Déception en course où il termine 10 secondes derrière Stevens. En qualif, il était un peu plus d'un dixième devant. Les Manor se trainaient en fond de classement, avec en plus 2 arrêts au stand. Une stratégie qui ne les a pas faites briller d'avantage.
Marcus Ericsson – Sauber – 9/20
Rien de bien convaincant. Battu en qualif et en course, il a été en dedans. Sans doute son plus mauvais GP de l'année. En tout cas, son plus mauvais classement : 17e.
Sergio Pérez – Force India - 8/20
Qualif décevante, course guère plus convaincante. Pérez, en forme depuis plusieurs mois, marque le pas. Hülkenberg était largement devant lui. Lui qui d'habitude a toujours droit à la stratégie consistant à faire un arrêt de moins a cette fois eu celle de faire un arrêt de plus. Il n'a jamais trouvé les bons réglages.
Carlos Sainz Jr – Toro Rosso – non noté
Septième abandon de la saison pour l’Espagnol, dès le départ en plus. Tout avait déjà mal commencé avec une panne en sortie des stands lors du tour de mise en grille. Qualifié dixième juste derrière son équipier (grâce à la pénalité infligée à Nasr), il a donc dû s’élancer des stands. Avant d’abandonner quelques secondes après. Les courses ne lui réussissent plus. Verstappen est maintenant clairement le leader.
Le GP : 12/20
GP bien calme, à l’image du départ. Pas de pluie, pas d’accrochage, pas de safety car et donc peu d’action. Mais on a quand même suivi de près la rivalité Rosberg/Hamilton, avec, comme au Mexique, deux pilotes séparés par entre quelques dixièmes et 2 secondes. Un Mastermind sur fond, comme toujours, de tentative de stratégies différentes, mais encore une fois Hamilton n’a pas pu sortir des clous et est resté calqué sur le plan du leader. Ce fut serré jusqu'à quelques tours de l'arrivée même si l'on sentait que rien ne se passerait vraiment entre eux.
Derrière, toutefois, l’enjeu était une belle lutte entre les Lotus et la seule Toro Rosso en piste. Grosjean et Verstappen ont attaqué, Maldonado a défendu. Le tout sur fond de bataille pour la 6e place chez les constructeurs.
Le point clé : la stratégie chez Mercedes
Comme toujours entre deux voitures de pointe si proches, la stratégie est l'une des seules clés. D’autant plus quand l'un des pilotes réclame de tenter quelque chose de différent. C’est ce qu’il s’est passé pour Hamilton, proposant très tôt à la radio de changer de plan. « Je ne peux pas le suivre. Que peut-on faire ? » S’en sont suivies des discussions visiblement vaines avec un ingénieur lui indiquant que la seule solution pour conserver la deuxième position face à Vettel (pas du tout l’objectif de Lewis) ou pour espérer gagner (le vrai objectif) était de faire un deuxième relais plus long. Or rien de tout cela ne s’est passé, Lewis, en plus, sortant la grosse attaque et donc dégradant les pneus. Logiquement, le leader Rosberg a été calé sur la nouvelle stratégie à 3 arrêts, et Lewis a toujours suivi le même plan, un tour après l’homme en tête.
Sur le podium, Hamilton, questionné par Martin Brundle, tentait de faire changer ses patrons d'avis : « on a gagné les 2 titres, alors c’est vrai que ce serait bien de pouvoir tenter quelque chose de différent en termes de stratégie. Sinon, il n'y a pas de show. » Mercedes tente de gérer au mieux ce duo explosif, mais en fait un peu trop. Il est vrai que tout pari stratégique improvisé peut désavantager d'un coup un leader qui n'y est pour rien, mais c'est aussi cela la course. Mercedes argumente que Vettel - finalement lui aussi sur 3 arrêts - pouvait devenir une menace pour la 2e place, en cas de prise de risque pour Lewis.
Alors, maintenant que Rosberg, en forme depuis Austin, a assuré la place de vice-champion, qu’on les laisse faire ce qu’ils veulent en piste, à Abu Dhabi.