F1 - Vandoorne a eu une perte de puissance

Honda a encore des problèmes. Après la fuite d'huile de lundi, visiblement causée par le design du réservoir d'huile, c'est cette fois une perte de puissance en fin de matinée qui a perturbé les essais de McLaren. Stoffel Vandoorne n'a pu reprendre la piste qu'à 1h15 de la fin, avec un nouveau groupe propulseur. Honda va maintenant analyser la cause du problème.
« Après avoir bouclé 29 tours, nous avons perdu la puissance sur le groupe propulseur, » explique Yusuke Hasegawa, le responsable du projet F1 et ingénieur en chef de Honda. « Notre priorité était de minimiser le temps perdu en piste et de poursuivre notre programme d’essais, donc nous avons décidé de le remplacer. Nous savons que nous avons eu un problème mécanique et nous n’utiliserons plus le groupe propulseur sur ces essais, mais il faudra l’analyser pour identifier totalement la cause. »
« Stofffel était de retour en piste en fin d’après-midi et nous avons pu reprendre notre programme. Evidemment, c’est décevant d’avoir rencontré de nouveaux problèmes aujourd’hui, mais ce soir nous allons continuer notre gros travail pour continuer à progresser dans la séance de Fernando demain. »
- Räikkönen mène, Williams et McLaren souffrent

Vandoorne est à l'aise dans la monoplace

Stoffel Vandorne avait déjà eu un premier problème en tout début de journée, en s'arrêtant à l'entrée des stands après seulement deux tours d'installation, mais il avait vite repris son programme. Il est déçu du manque d'essais mais il est déjà à l'aise dans la McLaren MCL32.
« Ce n’était pas la meilleure journée d’essais pour nous, mais je suis satisfait que malgré le problème, nous ayons réussi à faire quelques tours, j’étais vraiment satisfait de reprendre le volant après quatre mois sans rouler, » souligne le Belge. « Avec une nouvelle voiture et un nouveau concept, c’est important de pouvoir monter dans le cockpit pour la première fois avec la confiance pour attaquer, et je me suis immédiatement senti à l’aise dans la voiture, donc c’est vraiment un point positif à mes yeux. »
« Les premières sensations étaient assez bonnes ce matin, mais malheureusement nous avons eu une perte de puissance, et nous analysons encore les problèmes. Les deux premiers jours ont été un peu difficiles, mais l’équipe a fait un excellent travail pour réparer la voiture et reprendre la piste. »
« Il y a encore des journées d’essais et chaque tour dans la voiture est utile, c’est ma première saison en F1, donc à chaque tour j’essaie de faire au mieux. J’espère que demain et jeudi, nous aurons de meilleures journées Fernando et moi. »

McLaren estime que les problèmes sont compréhensibles

McLaren tente de voir le positif. L'équipe n'a bouclé que 321km en deux jours, presque cinq fois moins que les 1489km de Mercedes. Mais elle reste motivée malgré ces difficultés.
« C’est dommage de ne pas avoir pu optimiser le temps en piste aujourd’hui à cause de problèmes avec le groupe propulseur, mais c’était à nouveau encourageant de voir l’équipe tout donner pour remplacer le groupe propulseur rapidement pour nous permettre de reprendre la piste à la fin de la séance de l’après-midi, » relativise Eric Boullier, le directeur de la compétition de McLaren.
Il juge les problèmes normaux à ce stade du développement : « Quand on dessine une nouvelle voiture et un groupe propulseur avec de nouveaux règlements, il est possible d’avoir des problèmes qu’on ne pouvait pas anticiper dans le développement avant la saison, » estime Boullier. « Evidemment, c’est dommage, mais l’important est d’en tirer les leçons, et il y a toujours un gros travail du côté de Honda en coulisses pour identifier les problèmes et les corriger aussi vite que possible. »
« C’est à ça que servent les essais : éprouver les nouveaux composants avant le début de la saison. Nous allons poursuivre le programme d’essais prévu pour demain avec Fernando, et continuer à attaquer pour exploiter au mieux la journée d’essais. »