BMW i8 : un préparateur transforme son échappement en une enceinte spectaculaire

Sur certaines voitures, la surprise se cache sous le capot. Sur la BMW i8, elle se niche jusque dans le pot d'échappement. Hybride à portes papillon et petit trois cylindres turbo, la i8 avait déjà tout du vaisseau spatial sur roues. Mais derrière ses lignes futuristes, BMW lui a donné une identité sonore très particulière, entre vrai moteur et sons artificiels. Ce drôle de mélange vient de prendre une tournure encore plus inattendue...

BMW i8 : une sportive déjà déroutante par son faux pot d'échappement

Un préparateur américain a découvert que le faux pot d'échappement gauche de sa BMW i8 cachait en réalité un haut-parleur. Au lieu de se contenter du bruit de moteur synthétique, il a décidé de détourner ce dispositif pour y faire passer… de la musique. Le son ne sort plus d'une enceinte dans l'habitacle, mais directement de l'arrière de la voiture. Et l'histoire ne s'arrête pas là.
Au départ, BMW avait pensé ce système comme un simple renfort de caractère pour son coupé hybride. Comme d'autres modèles modernes, la i8 utilise des sons artificiels pour épaissir la voix de son petit trois cylindres, que ce soit dans l'habitacle ou vers l'extérieur. Visuellement, la voiture montre deux sorties d'échappement à l'arrière, mais seul le tube de droite est relié au moteur. Celui de gauche abrite en fait un gros haut-parleur relié par des câbles, chargé de projeter un bruit de mécanique plus flatteur.
En démontant une i8 pour un gros projet de préparation, Trevor Elam, qui dirige le site de pièces BMW Bimmernetwork, est tombé sur ce dispositif décrit dans le manuel d'atelier comme un générateur acoustique : "Nous avons découvert le haut-parleur pendant le démontage quand le manuel de service BMW mentionnait qu'il fallait retirer le générateur acoustique", a expliqué Trevor Elam à nos confrères de The Drive. Le document parle aussi de "capteur acoustique" et de "générateur de son", des termes qui assument très clairement la vocation de cette pièce : fabriquer du bruit.

BMW i8 : quand le pot d'échappement se branche sur une enceinte

Par curiosité, Trevor Elam a débranché ce générateur acoustique pour le relier à une simple chaîne hi-fi. Branché comme une enceinte, le faux pot s'est mis à jouer de la musique, avec un volume impressionnant. Une vidéo citée par le média américain Hagerty mesure le niveau sonore à environ 110 dB, comme un concert de rock. "Nous l'avons utilisé comme haut-parleur dans l'atelier pendant un jour ou deux, il est en fait vraiment très puissant", a-t-il raconté, en précisant qu'il est surtout réglé pour envoyer beaucoup de basses. Derrière cette démonstration insolite se cache un projet bien plus sérieux autour de la BMW i8 de Trevor Elam. Le préparateur prévoit d'installer à l'avant un six cylindres en ligne B58 avec un turbo Dynamic Autowerx, pour viser environ 700 chevaux. Sa 340xi de drag équipée du même type de moteur atteint déjà 1 000 chevaux.

Cerise sur le gâteau, un ingénieur BMW ayant travaillé sur le développement de la i8 lui a écrit pour saluer l'initiative. Selon Trevor Elam, ce membre de l'équipe expliquait qu'ils espéraient qu'un jour quelqu'un viendrait "installer un vrai moteur" dans ce coupé hybride.