Il transforme un vieux Ford Ranger en monstre de 800 ch, et sa fille en profite pour affoler les chronos

Sur le papier, un vieux Ford Ranger 2001, c'est le petit pick-up sympa pour aller au bricolage, pas une machine de dragstrip. Dans le garage de Ben Strader, il est pourtant devenu un Ford Ranger V8 Godzilla 800 ch, taillé sur mesure pour sa fille Ally, qui enchaîne les départs arrêtés au feu vert.

Le secret tient dans un énorme V8 issu des utilitaires Ford, ouvert, réalésé et monté en configuration de 8,3 litres, le tout sans turbo ni compresseur. Résultat : un pick-up compact qui quitte la ligne comme un dragster, au point qu'Ally fait tomber des chronos dignes de supercars.

Un Ford Ranger 2001 transformé en cadeau de course pour Ally

À l'origine, ce Ranger ne proposait au mieux qu'un V6 4,0 l et n'avait rien d'une bête de piste. Ben Strader, motoriste expérimenté et patron de 10K Technology, en a fait autre chose : un projet familial. L'idée est simple, presque touchante : préparer un pick-up extrême et confier le volant à sa propre fille.

Sur les vidéos de la famille, on voit Ally se concentrer sous son casque, enclencher la première et catapulter le Ranger jusqu'au bout de la piste comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Derrière, il y a la confiance totale d'un père qui connaît chaque boulon de la mécanique qu'il lui a préparée.

Sous le capot, un V8 Godzilla hors normes et un châssis prêt à suivre

Le coeur du projet est le V8 Godzilla de Ford, un bloc 7,3 l apparu sur les pick-up Super Duty récents, ici poussé bien plus loin. Ben l'a ouvert pour installer un vilebrequin de 4,5 pouces de course et un alésage augmenté de 0,030", ce qui donne 8,3 l capables de prendre près de 7 300 tr/min. Chaque cylindre respire via un papillon individuel de 59 mm signé NXTGEN Engineering.

Pour encaisser ce souffle, le Ranger reçoit une boîte Powerglide associée à un module Gear Vendors under/overdrive, pilotés par un shifter électrique Motion Raceworks, l'ensemble se comportant comme une boîte 4 rapports. Le châssis suit avec des amortisseurs avant Penske 7500 réglés par Kinetic Engineering, des rotules rallongées pour environ 5 pouces de débattement. Avec son pare-chocs avant en carbone, l'ensemble ne pèse qu'environ 1 360 kg.

Des chronos de 9,5 s qui bousculent les supercars

D'après la feuille de temps partagée par la famille, le pick-up signe un 400 mètres en 9,558 secondes à 224 km/h en sortie de piste. Sur 400 mètres, cela signifie que ce Ranger bricolé dans un garage familial joue dans la même cour que nombre de supercars modernes, parfois mieux équipées en électronique que ce pick-up artisanal.

Les amateurs notent aussi le côté rarissime de la recette : les swaps de Ford Ranger se contentent le plus souvent d'un V8 5,0 l, pas d'un gros V8 de camionnette réalésé de cette façon. Ici, le moteur reste atmosphérique et piloté par une jeune femme qui parle déjà de remplacer la boîte auto par une boîte manuelle, histoire de profiter elle aussi de la mécanique qu'on ne lui a clairement pas construite pour faire ses courses.