On a roulé dans une Formule E à Paris !

Lundi 14 Mars, 9h. La DS Virgin Racing est déjà installée sur la Place Vauban, lieu phare de la prochaine course de Formule E, qui aura lieu dans les rues de Paris le 23 avril 2016. Elle attend la Renault
e.Dams qui est en train de sortir de son camion. Les pilotes sont absents, mais pas de panique, leur équipement est là ... Il va falloir les remplacer ! C’est sous un beau soleil que la séance photo débute.

Position millimétrée

Comme pour une Formule 1, on sait que l’habitacle de ce type de véhicule est connu pour être particulièrement petit et étroit. Et il l’est encore plus une fois qu’on essaye de se glisser à l’intérieur. Mieux vaut être souple. On remarque rapidement que tout est calculé au millimètre près pour que le pilote se faufile. On comprend mieux pourquoi la taille et le poids sont si importants dans ces disciplines. Sans enlever le volant, il n'est d'ailleurs pas possible de se glisser dans le cockpit. Au bout de quelques montées et descentes, on commence quand même à prendre le coup. Mais mieux vaut ne pas être claustrophobe !
Une fois installé, au-delà de position figée, la première chose qui surprend est le centre de gravité ultra-bas qui donne vraiment l’impression de toucher le sol. Devant les yeux, le volant est constellé de boutons et de molettes de réglages, sans oublier les palettes de changement de rapports. Sur les côtés, la marge est ultra-réduite pour le tourner. L’angle de braquage est heureusement très court. Tout est fait pour que le regard se focalise vers l’avant et une fois la visière baissée, le champ de vision est particulièrement réduit.

Multiples facteurs à gérer

Pendant la séance photo, notre rôle consiste à remplacer le pilote, en dirigeant la Formule E sous les ordres du photographe Laurent Villaron. Ayant passé du temps à bord, j’imagine mieux ce que doit ressentir Jean-Eric Vergne dans une telle ambiance pendant la course, tout en se préoccupant des multiples réglages au volant. Malgré une température extérieure inférieure à 10°C, le besoin d'air frais se fait rapidement ressentir, entre la combinaison oppressante et le casque. On n’est pas mécontent de les retirer ! Imaginez donc ce que les pilotes subissent lorsque la température extérieure dépasse 30°C... On ne peut qu’être admiratif !
Le lendemain, quelques petites courbatures sont apparues. Heureusement que les pilotes, eux, ont un physiothérapeute ! Se glisser dans la peau d’un pilote de Formule-E, ne ce serait-ce que le temps d’une journée, restera une sacrée expérience.
Toutes les photos de cette journée, sont à retrouver dans Sport Auto n°651 (Avril 2016).

La FE à Paris affiche complet

Pour rappel, les 10.000 places disponibles ont toutes été vendues ! La course accueillera donc au total 15.000 spectateurs, puisque 5.000 places ont été attribuées gratuitement. Cliquez ici pour avoir un aperçu du circuit de 1,9 km qui gravitera autour des Invalides, ainsi que des mesures de circulations mises en place pour l'évènement.

Programme de la course

Retrouvez ci-dessous les horaires à retenir pour le samedi 23 avril 2016 :
> 8h : Ouverture des portes au public
> 8h15 - 11h : Essais libres
> 12h - 12h36 : Essais qualificatifs
> 12h45 - 13h : Super pole
> 16h04 : Course
Photo : L.Villaron/ Sport Auto