24h du Nürburgring : 53 ans après, Max Verstappen peut-il égaler Niki Lauda ?

53 ans après, Max Verstappen peut-il devenir l'égal du légendaire Niki Lauda au palmarès des 24 heures du Nürbugring ?

Verstappen sur la "Nordschleife" : un cas unique sur la grille F1 2026

Annoncé il y a quelques semaines dans le plus pur "style Red Bull", l'un des partenaires de sa structure alignée en GT3, l'engagement de Verstappen dans la double ronde de la Nordschleife se concrétise enfin ce week-end au volant d'une rutilante Mercedes-AMG GT3.
S'il s'agit de sa première participation aux 24 heures, le Belgo-néerlandais n'en est pas à son coup d'essai sur le célèbre tracé de l'Eifel, qu'il a découvert en 2025 dans le cadre de la NLS pour obtenir son "permis". Le quadruple Champion du monde de F1 a entretemps limé le bitume à plusieurs reprises en ce début de saison, à la fois dans le cadre de la série ex-VLN mais aussi lors des ADAC 24 Qualifiers, nécessaires pour obtenir son sésame en vue de l'épreuve où se bousculent 161 voitures (par ici le programme complet).
Alors, à quand remonte pareil doublon dans l'histoire de la course ? A très loin ! Il faut en effet retourner à plus d'un demi-siècle pour trouver trace du dernier pilote actif en F1 disputant le double-tour d'horloge du Nürburgring en parallèle d'un engagement à temps plein sur la scène des Grand Prix.

Le dernier cas similaire ? Niki Lauda en 1973 !

En effet, le dernier pilote engagé à la fois en Formule 1 et au départ des 24 Heures de la Nordschleife durant une même saison n'est autre que Niki Lauda en... 1973. Cette année-là, le jeune Autrichien disputait sa troisième saison dans la discipline-reine au volant d'une BRM au potentiel encore modeste. Mais à une époque où le multidisciplinaire était la norme en sport automobile, "l'ordinateur" s'alignait aussi dans des épreuves de Tourisme et d'Endurance.
C'est ainsi qu'il disputa, en juin 1973, les 24 Heures du Nürburgring avec l’Allemand Hans-Peter Joisten. Le duo pilotait une BMW 3.0 CSL forte de plus de 360 ch engagée par l’équipe Alpina-Jägermeister. Au terme de la course, Lauda et Joisten s’imposèrent brillamment après 95 tours du terrible circuit, offrant à la marque BMW un doublé retentissant. Ce succès reste d'ailleurs l’un des faits marquants de la carrière du futur triple champion du monde F1, qui allait rejoindre la Scuderia Ferrari en 1974, en route vers davantage de lauriers.