F1 - Daniel Ricciardo : fin de parcours imminente pour "Honey Badger" ?

Daniel Ricciardo sera-t-il sur la grille de départ à Austin pour le prochain Grand Prix des Etats-Unis de Formule 1, dans trois semaines ? Rien n'est moins sûr au sortir de Singapour, et voici pourquoi.

Daniel Ricciardo vers la porte de sortie en F1 ?

Alors que la rumeur d'une promotion de Liam Lawson dans le baquet de sa VCARB prenait de l'ampleur avant même d'arriver dans la cité-état, Honey Badger est apparu comme quelque peu abattu à l'arrivée d'une course bouclée à une décevante 18ème place (six rangs derrière son équipier Yuki Tsunoda qui s'était qualifié dans la top 10).
Au-delà de son résultat brut, forcément décevant sur la plan sportif, Ricciardo est parvenu dans la dernière partie de course à décrocher le meilleur tour, synonyme d'un point marqué, le premier depuis Spa. Une performance signée à la demande de l'écurie pour faire les affaires de Max Verstappen et Red Bull dans leur lutte pour le titre face à Lando Norris et McLaren.
"Ce n’était pas ma meilleure course, mais décrocher le meilleur tour, c’est un petit clin d’œil", a déclaré Ricciardo dans la vidéo ci-dessous. "Si ça permet à Max de gagner le titre pour un point, j’espère qu’il me remerciera avec un beau cadeau de Noël."
Cela lui a aussi valu le titre de "Pilote du jour" de la part des fans de Formule 1 ayant pu voter en ligne. Un geste qui l’a profondément touché et qui semble résonner comme un cadeau d'adieu. "En général, on ne fait pas trop attention à ce genre de distinctions, mais aujourd’hui, ça compte énormément pour moi," a-t-il avoué.

Des signes qui ne trompent pas ?

Sitôt rejoint le parc fermé, Ricciardo est aussi resté quelques instants dans son cockpit. Une image qui n’a échappé à personne. "Il y avait beaucoup d’émotions", a-t-il commenté. "Je sais que cela pourrait être la fin. J’étais aussi épuisé après la course, donc c’était un mélange de tout. Le cockpit est un endroit où j’ai passé tellement d’années, je voulais juste savourer cet instant."
"Je suis revenu en F1 pour me battre aux avant-postes avec Red Bull, pas pour simplement faire de la figuration", a-t-il confié. "Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme prévu. J’ai fait de mon mieux. Le conte de fées n’a pas eu la fin espérée, mais je dois aussi reconnaître ce que j’ai accompli."
Si, à l'heure d'écrire ces lignes, rien n'a été publié de la part de Visa Cash App RB, de Red Bull ou du principal intéressé, ces déclarations teintées d'émotions ont de quoi mettre la puce à l'oreille sur ce qui a potentiellement été acté en coulisses.
Enfin, comme un ultime signe avant-coureur d'une page sur le point de se tourner, les membres de l'écurie de Faenza ont réservé une haie d'honneur à leur pilote à son retour dans le motorhome.

Si décision a été prise sur qui épaulera Tsunoda au Texas, reste à savoir quand une communication officielle est susceptible de tomber : dans les prochains jours ? A la veille du Grand Prix des Etats-Unis ? A moins que le sympathique Australien ne poursuive malgré tout jusqu'au terme de la saison ? Affaire à suivre...

Quite the reception for Danny Ric back at RB 🤜🤛#F1 #SingaporeGP pic.twitter.com/yn39km1ba2

— Formula 1 (@F1) September 22, 2024