GP du Canada F1 : comment le "mur des Champions" a-t-il hérité de son surnom ?

Après plusieurs semaines de patience, la Formule 1 revient en piste. Et quoi de mieux que l'amphithéâtre du Circuit Gilles Villeneuve de Montréal, niché sur l'Ile Notre-Dame, pour reprendre la ronde la saison 2026 dont nous n'avons vécu jusqu'à présent que quatre épreuves. A l'occasion du Grand Prix du Canada, Sport Auto jette un nouveau coup d'oeil dans le rétro et une édition 1999 complètement folle qui vit naître aux yeux du monde le fameux "Mur des Champions"....

GP du Canada F1 1999 : Ferrari vs McLaren

Le 13 juin 1999, la victoire au Grand Prix du Canada de Mika Häkkinen, sur McLaren, est passée presque au second plan. La faute à une mésaventure ayant frappé certains des pilotes les plus cotés du plateau... sur un même morceau de mur. Celui du dernier virage, en sortie de la chicane où les pilotes doivent remettre les gaz très tôt pour entamer la ligne droite de départ.
Le dimanche de la course, personne ne se doute que ce mur va entrer dans la légende de la Formule 1. Après cinq Grands Prix disputés, Michael Schumacher mène la danse au championnat avec quatre podiums dont deux victoires. Au sommet de sa forme, le pilote Ferrari place sa F399 en pole position. Face à lui, Häkkinen et les McLaren essaient de résister, tandis que Jacques Villeneuve, désormais au sein de sa propre écurie BAR après ses premières saisons avec Williams, porte les espoirs du public canadien.
La course démarre dans une atmosphère tendue. Les incidents se multiplient, les voitures de sécurité cassent le rythme, et les pilotes passent leur temps à attaquer entre deux neutralisations. Puis survient le premier choc contre le mur, que l'on doit à Damon Hill, Champion du monde 1996, qui perd le contrôle de sa Jordan.

GP du Canada F1 1999 : trois champions dans le même mur !

Quelques tours plus tard, le public assiste à une scène surréaliste lorsque Schumacher, qui semble intouchable en tête, attaque trop fort la dernière chicane. La Ferrari rebondit sur les vibreurs, perd un instant d’adhérence et glisse vers l’extérieur. En une fraction de seconde, l'Allemand percute à son tour le mur. L’image fait immédiatement le tour du monde.
Quelques instants plus tard, le coeur du public local se brise : Villeneuve, l’enfant du pays, arrive lui aussi trop vite dans l'ultime secteur. Le Canadien monte agressivement sur les vibreurs, remet les gaz trop tôt et dérive vers l’extérieur. Sa BAR percute le mur au même endroit : trois champions du monde éliminés exactement au même endroit dans la même course.
À cet instant précis, le mur de béton montréalais cesse d’être un simple élément du circuit. Il devient le "Mur des Champions", l’un des symboles les plus célèbres de l’histoire de la F1. Les années suivantes ne feront qu’alimenter sa légende. D’autres grands noms viendront s'y frotter de trop près comme Jenson Button, Sebastian Vettel, Juan Pablo Montoya ou encore Nico Rosberg.