Bentley dit "non" aux voitures autonomes, jugées "trop dangereuses"

Mercedes et BMW ont fait un pas en avant dans le domaine de la technologie des systèmes autonomes de niveau 3. Cependant, Bentley ne proposera pas de système similaires.
La firme de Crewe affirme que la technologie constitue un pas en arrière en termes de sécurité. Le PDG du constructeur britannique, Adrian Hallmark, qui va bientôt quitter l’entreprise, a récemment qualifié les systèmes de niveau 3 de « dangereux ».
Alors que les systèmes de niveau 2 prennent en charge certaines commandes pendant la conduite (direction et gestion de la vitesse), ils obligent le conducteur à rester concentrés sur la route tout au long du trajet.
En revanche, les systèmes de niveau 3 permettent aux conducteurs de détourner leur attention de la route. Ils peuvent même lire un livre au volant. Cependant, les systèmes exigent que les conducteurs soient prêts à reprendre le contrôle du véhicule à tout moment.
Et c’est ce qui peut poser problème pour le PDG de Bentley. « Nous pensons que le niveau 3 est dangereux d'après toutes les analyses de tests que nous avons effectuées, car il repose trop sur la récupération de l'attention et l'intervention du conducteur », a déclaré Hallmark, selon nos confrères d’Autonews. Ainsi, Bentley se concentrera sur les systèmes de « niveau 2 Plus » et « niveau 2 Plus Plus ».

Des Bentley chargée en technologies quand même ?

Les systèmes que proposera Bentley incluront notamment une assistance au stationnement à distance. Il y aura aussi une « assistance routière », bien que Hallmark n'ait pas précisé ce que cela comprenait. Le système autonome en question devrait donc être mieux qu’un niveau 2… Mais moins qu’un niveau 3. Malheureusement, même si les niveaux 1 à 5 sont clairement définis, il appartient aux constructeurs automobiles de définir la signification des « Plus » ajoutés à chaque niveau.

Par exemple, Tesla nomme son « Autopilot » comme un système de niveau 2. Même si Hallmark qualifie la technologie autonome de niveau 3 de « phase la plus risquée du développement autonome », ce risque ne concerne peut-être pas exclusivement les usagers de la route. Mercedes, qui propose une technologie autonome de niveau 3 aux États-Unis, a déclaré qu'elle assumerait la responsabilité légale des accidents survenant pendant le fonctionnement du produit. Autrement dit, elle a totale confiance en son système. Ce n’est pas le cas de Bentley.

Trop risqué d’assumer les responsabilités ?

Pourtant, la responsabilité est quelque chose qui a été particulièrement difficile à juger. La justice s’est remuée les méninges à plusieurs reprises pour déterminer la faute des conducteurs ou des constructeurs.
En témoigne les problèmes de Tesla avec l’Autopilot et les autorités américaines. Cependant, ce n’est pas parce que Hallmark estime que les systèmes de niveau 3 sont plus dangereux qu’il pense que les recherches et développement doivent s’arrêter. Il affirme même que « les systèmes de conduite autonome de niveau 4 sont beaucoup plus sûrs ».
Les véhicules équipés de ces systèmes ne nécessitent aucune intervention du conducteur dans certaines zones (comme sur autoroute avec glissière de sécurité pour séparer la chaussée), mais ils conservent un volant et d'autres commandes.
Ainsi, ils acceptent l’intervention humaine. Cependant, les constructeurs automobiles ne sont pas encore parvenus à proposer un tel système aux consommateurs.
Cela s'explique en partie par le fait qu'il n'existe aucune réglementation pour les contrôler, contrairement aux systèmes de conduite autonome de niveau 3. Là, des réglementations existent.

Rappelons tout de même que le groupe Volkswagen a signé un accord avec Mobileye pour développer des véhicules autonomes de niveau 4 et les homologuer sur la voie publique d'ici 2026. A ce moment-là, peut-être que Bentley réagira et suivra la danse ! Affaire à suivre.