Plymouth Prowler : ce cabriolet américain, issu directement d'un concept-car, est parfait pour l'été

Vous rêvez d’une décapotable d’été qui ne se perde pas dans la circulation ? Il existe un roadster qui déclenche presque autant de smartphones dégainés qu’une supercar, sans V12 ni portes papillon. Ligne de hot rod des années 30, roues arrière énormes, trains avant apparents : même garée, cette auto semble sortir directement d’un stand de salon.

Cet ovni, c’est la Plymouth Prowler, cabriolet américain produit entre 1997 et 2002 à seulement 11 702 exemplaires. Il est resté très proche du concept présenté en 1993, selon Wikipédia. Inspirée par les hot rods des années 30 et  imaginée par le designer Thomas C. Gale, elle affiche une silhouette de rod custom. Pas la plus redoutable des sportives, mais une candidate sérieuse au titre de décapotable d’été la plus singulière.

Plymouth Prowler : un vrai concept-car pour cruiser décapoté

Au milieu des années 90, Chrysler ose des projets spectaculaires et la Plymouth Prowler devient le show-car roulant de cette période, explique MotorTrend. Capot interminable en pointe, habitacle reculé, poupe quasi inexistante, suspensions avant découvertes : aucun autre cabriolet de série n’affiche ce profil de dragster rétro. La version de route est restée presque identique au concept de 1993, une exception pour l’époque.

La marque la présente comme un factory hot rod assemblé en petite série à Detroit, selon le site heritage officiel DodgeGarage de Dodge. Sous cette carrosserie, la Prowler utilise beaucoup d’aluminium pour son châssis et ses trains roulants, ce qui limite son poids pour un engin aussi spectaculaire. Douze couleurs figuraient au catalogue, dont le fameux Prowler Purple, et le média britannique PistonHeads décrit un exemplaire violet de 1999 affichant environ 25 000 miles (environ 40 000 km), très peu roulé ces dernières années.

Plymouth Prowler : un V6 pour profiter de l’été, pas pour chasser le chrono

Derrière ce look de dragster, la Plymouth Prowler cache un V6 de 3,5 litres atmosphérique associé à une boîte automatique à quatre rapports, avec moteur à l’avant et transmission logée sur l’essieu arrière. Ce bloc délivre autour de 250 chevaux dans les versions tardives, selon MotorTrend, ce qui suffit largement pour des reprises souples. Le magazine a mesuré un 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) descendant jusqu’à 5,7 secondes, des chiffres plus proches d’un coupé sport que d’un simple cabrio de balade.

Au volant, la Prowler se vit surtout comme une grande décapotable de cruising. Le V6 démarre sans fracas de dragster et la boîte auto encourage une conduite coulée, cheveux au vent. Le revers se trouve côté pratique : le coffre minuscule impose des bagages symboliques et Chrysler proposait même une remorque assortie en option. Pour un week-end d’été, mieux vaut prévoir la tenue légère plutôt que les grosses valises.

Plymouth Prowler : pour qui cette décapotable d’été a-t-elle du sens ?

En 2026, une Plymouth Prowler parle surtout aux amateurs de youngtimers excentriques et de design américain assumé. Produite à la fin des années 90 en volumes bien plus faibles que les cabriolets de grande série, elle reste une vision rarissime sur les routes européennes. Ce n’est pas la meilleure sportive pour un circuit, mais pour flâner en soirée, descendre la côte les vitres baissées et accepter de devenir le centre de toutes les conversations, difficile de trouver un cabriolet plus spectaculaire.