Dutton Phaeton 5 : une Mazda MX-5 transformée en kit car radical

Un petit roadster vert acide posé très bas, un long capot façon barquette de course et, dessous, une mécanique bien connue des amateurs de japonaises. La nouvelle Dutton Phaeton 5 marque le retour spectaculaire d’une légende du kit car, en s’appuyant sur la base fiable d’une Mazda MX-5.

Dutton Phaeton 5 : le grand retour du roi du kit car

Trente-sept ans après l’arrêt de la Phaeton 4 en 1989, le fondateur Tim Dutton ressort son nom fétiche. L’homme qui a vendu plus de 8 000 kits dans les années 1970 et 1980, au point d’être un temps surnommé "grand maître du kit car", revient à ses premières amours avec une recette volontairement simple. Dutton s’était éloigné des voitures "classiques" après 1989 pour se consacrer à une étonnante série d’amphibies, du Mariner au Surf, produites à 282 exemplaires avant la vente du projet en 2023. L’envie de reprendre les clés du garage ne l’a pourtant jamais vraiment quitté. "Pourquoi pas ? Je ne peux pas prendre ma retraite. Que diable ferais-je ?", raconte Tim Dutton. Avec la Phaeton 5, il reprend le fil interrompu de sa barquette deux places emblématique, mais avec des composants bien plus modernes. L’objectif reste le même que dans les années 1980 : une auto légère, abordable, facile à monter chez soi et pensée avant tout pour le plaisir de conduite brut.

Dutton Phaeton 5 : construite sur base de Mazda MX-5 NC

Techniquement, la nouveauté repose sur la Mazda MX-5 NC (Mk3, 2005-2015) en version cabriolet. Châssis, trains roulants, moteur, boîte, tableau de bord, sièges chauffants en cuir, commandes, jantes, pneumatiques, presque tout vient de la donneuse. L’exemplaire de démonstration utilise un 2,0 litres atmosphérique d’environ 160 ch avec boîte manuelle à six rapports et différentiel autobloquant, bien plus intéressant que le 1,8 litre de base. Le poids est presque divisé par deux par rapport à la MX-5 d’origine, ce qui donne des accélérations vives et une agilité très marquée, tout en offrant un cockpit plus vaste que l’ancienne Phaeton 4. Côté style, la Phaeton 5 ne conserve aucun panneau de carrosserie Mazda. Dutton a dessiné une enveloppe entièrement nouvelle en gelcoat, ici dans un spectaculaire Lamborghini Verde Scandal. L’ensemble évoque une Caterham Seven revue à la sauce néo-rétro : phares ronds enchâssés dans de larges ailes, grandes découpes à la place des portes, échappement latéral et énorme calandre posée sur un "nez de requin". Un look très radical, presque comme une voiture de jeu vidéo devenue réelle. Le kit complet est annoncé à 9 990 £, soit environ 11 700 € TTC. Les seuls extras proposés restent simples : une capote en toile, des panneaux latéraux faisant office de portes et une couleur de gelcoat hors nuancier standard, pour un supplément d’environ 1 200 £, soit autour de 1 400 €. Pour ceux qui préfèrent éviter les soirées passées à la clé de 13, Dutton peut livrer une Phaeton 5 entièrement assemblée à partir de 14 300 £, soit près de 16 800 € TTC.

Pour garder le budget serré, l’idée est de dénicher une Mazda MX-5 NC 2,0 litres d’occasion, parfois autour de 800 £ (environ 940 €) sur les enchères britanniques, puis de revendre les pièces inutilisées. Tim Dutton estime qu’il est possible de récupérer environ 1 000 £, soit près de 1 170 €, ce qui permettrait d’avoir une Phaeton 5 prête à prendre la route pour moins de 10 000 £, en dessous de 11 700 €. De quoi séduire les propriétaires de MX-5 en quête d’un projet mécanique, ou ceux qui rêvent d’une petite anglaise légère façon Caterham, mais à un tarif plus doux.