Pikes Peak - Loeb: « Nous sommes prêts »

Sébastien Loeb a découvert Pikes Peak en deux temps il y a une semaine, en roulant d'abord sur la moitié inférieure, puis sur la supérieure. Il était encore présent vendredi, samedi et dimanche avec sa Peugeot 208 T16, pour deux montées, sur l'intégralité du parcours cette fois.
« Nous sommes désormais bien calés : je connais le parcours par cœur et les réglages de la voiture sont satisfaisants, » explique l'Alsacien. « C’était inutile d’en faire trop, nous avons donc moins roulé. »
« J’ai vraiment le sentiment que nous sommes prêts et je suis impatient que la vraie semaine de compétition commence ! »
De nouveaux essais auront lieu la semaine prochaine et l'épreuve se tiendra le dimanche.

Deux portions très différentes

Découvrir Pikes Peak en deux temps avant de disputer la montée en intégralité a aidé Sébastien Loeb a déceler les nombreux pièges du parcours.
« La partie basse est un peu plus technique avec de nombreux enchainements de virages, » explique-t-il. « La deuxième partie, elle, est plutôt composée de parties très rapides et d’épingles. »
« C’est, je pense, la portion la plus difficile. Les précipices y sont… démesurés ! Il n’y a clairement pas le droit à l’erreur. Les derniers kilomètres sont très bosselés. La route a, certes, été refaite mais elle demeure très piégeuse. Il faut parfois contourner les bosses à gauche, parfois à droite ! » 

Loeb pourra utiliser une bouteille d'oxygène

L'épreuve de Pikes Peak, qui se déroulera le 30 juin 2013, est très physique, en raison de la vitesse mais aussi de l'altitude. Pour gérer cet aspect, Peugeot a prévu une bouteille d'oxygène.
« Monter le parcours intégral m’a confirmé que la première partie était assez physique, » confirme-t-il. « Pour ces deux montées, j’avais de toute façon emporté une bouteille d’oxygène que j’utiliserai certainement pour la course. »
« C’est tout de même une voiture physique et c’est plus confortable d’affronter les derniers kilomètres en pouvant respirer normalement. »

Satisfaction chez Peugeot

Ces essais ont également été une réussite pour Peugeot. La voiture est rapide et fiable, et elle s'adapte parfaitement aux conditions.
« Je pense que le moteur perd beaucoup moins de puissance que les autres à cause de l’altitude, » souligne Jean-Christophe Pallier, en charge du projet. « C’est une belle opportunité d’avoir pu effectuer deux montées complètes. Elles nous ont permis de valider nos différents choix. »
« Nous tirons un bilan très positif de ces essais. Que ce soit en fiabilité ou en performances, nous nous situons là où nous le pensions. Nos réglages sont désormais affinés et nous ne devrions pas les retoucher. »
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