24H du Mans - Le système de qualifications revu en 2020

Le format des qualifications des 24 Heures du Mans va changer en 2020, avec les meilleurs réunis dans une séance nommée Hyperpole.

Le format des qualifications et des essais libres va être modifié pour les 24 Heures du Mans 2020, afin d'améliorer le spectacle et mieux valoriser la lutte pour la pole.
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Jusqu'à l'édition 2019, les pilotes roulaient dans une séance d'essais le mercredi en fin de journée, et une première séance de qualifications dans la soirée. Deux nouvelles séances de qualifications se tenaient le jeudi, en fin d'après-midi puis au début de la nuit. Le meilleur temps de chaque voiture était retenu et les pilotes avaient l'habitude de faire leurs meilleurs temps à la tombée de la nuit. Durant la majeure partie des séances de qualifications, les équipes faisaient des essais en vue de la course.
L'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organisateur des 24 Heures du Mans, a souhaité mettre mieux en avant les qualifications, avec un concept nommé Hyperpole, qui reprend le principe de la Super Pole existant dans plusieurs catégories, comme la Formule E.

Une Hyperpole avec les six meilleurs de chaque catégorie

Le mercredi, les pilotes auront deux séances d'essais, dans l'après-midi puis dans la soirée. Une première séance de qualifications se tiendra de 23h15 à minuit. Pendant ces 45 minutes, tous les concurrents seront en piste pour essayer de réaliser le meilleur temps. Les six premiers de chaque catégorie seront qualifiés pour l'Hyperpole, disputée le jeudi.
La séance Hyperpole sera organisée de 21h00 à 21h30. Les 24 concurrents seront en piste simultanément et les voitures ne pourront pas être rentrées dans le box. Les temps de l'Hyperpole seront retenus pour les six premiers en LMP1, LMP2, GTE Pro et GTE Am. Deux autres séances d'essais auront lieu le jeudi, une avant l'Hyperpole et l'autre après.
« Les 24 Heures du Mans 2020 innovent, » souligne Pierre Fillon, Président de l'ACO. « Avec ce nouveau format de qualification, avec cette Hyperpole réservée aux 24 concurrents les plus rapides, respectivement six dans les 4 catégories, nous redonnons aux concurrents et surtout aux spectateurs, deux temps forts et spectaculaires consacrés à la vitesse pure, à la recherche du tour parfait. L'adrénaline, le suspense, la concentration seront à leur maximum dans toutes les équipes. Une belle entrée en matière avant la lutte durant vingt quatre heures sur ce mythique tracé de 13 kilomètres. »
« Encore une fois, nous démontrons que les 24 Heures se présentent comme un festival automobile qui se joue sur plusieurs jours et pas seulement le temps d'un week-end. »
L'ACO a par ailleurs ouvert les demandes d'engagement pour les 24 Heures du Mans 2020. Les vainqueurs des quatre catégories aux 24 Heures du Mans et les meilleurs concurrents de l'ELMS et de la Michelin Le Mans Cup disposent d'une invitation. Toyota sera encore le grand favori en attendant le lancement du règlement Hypercar pour la saison suivante du WEC. Toyota va rester et Aston Martin fera son arrivée pour les 24 Heures du Mans 2021. Peugeot est attendu en 2023.