F1 - Que cache l'absence de Wehrlein ?

Pascal Wehrlein n'a pas encore pu disputer de course cette année. L'Allemand paie encore les conséquences de son accident de la Course des Champions à Miami. Il s'est blessé au dos, ce qui l'a empêché de s'entraîner. Il a dû manquer la première semaine d'essais. Il était présent pour la seconde et il semblait apte à rouler mais après la première journée d'essais à Melbourne, il a surpris tout le monde en renonçant à disputer la suite du week-end, laissant sa place à Antonio Giovinazzi. Il se sentait à court de forme en raison de son manque de préparation. Nouveau forfait à Shanghaï, et nouvelle course pour Giovinazzi.
- Mise à jour : Wehrlein sera de retour à Bahreïn
- Wehrlein révèle la nature de sa blessure
Sauber n'a pas encore annoncé si Wehrlein pourra rouler ce week-end à Sakhir. Et si un grand mystère réside sur son état de santé, c'est en grande partie à cause du manque de communication. Les rumeurs sont nombreuses et peu d'informations sont données. Sauber n'a par exemple jamais annoncé précisément de quoi souffrait Wehrlein, et le week-end de Shanghaï n'a fait que renforcer la confusion. Toto Wolff, qui gère la carrière de Pascal Wehrlein chez Mercedes, a annoncé qu'il s'était fracturé une vertèbre du cou ce week-end.
« Dans l'accident de Miami, Pascal a eu un tassement sur une vertèbre cervicale, » a expliqué Wolff à RTL, le diffuseur de la F1 en Allemagne. « Il a eu de la chance de ne pas se faire plus mal. Il pouvait difficilement bouger pendant plusieurs semaines, et il devait porter une minerve. Pendant cette période, il ne pouvait évidemment pas beaucoup s'entrainer, ça explique pourquoi il n'était tout simplement pas en assez bonne forme pour faire une distance de course. »
Mais Monisha Kaltenborn a nié cette version : « Je ne sais pas ce que Toto a dit précisément, » a précisé la patronne de Sauber au Bild. « Je ne peux pas croire que ça a été correctement retranscrit, vu que ce n'est pas exact. La blessure touche une vertèbre thoracique et pas une vertèbre cervicale, ce que Pascal avait dit aux deuxièmes essais à Barcelone. »

Kaltenborn veut faire taire les rumeurs

Les propos contradictoires des différents dirigeants de Pascal Wehrlein continuent de semer le doute sur son état de santé. Monisha Kaltenborn assure que c'est uniquement le retard pris dans la préparation physique qui l'empêche de rouler.
« Je vais devoir vous décevoir, l'histoire est en fait très simple et il semble qu'elle n'est pas assez bonne pour que ça pousse des personnes à mieux la vendre, » a-t-elle déclaré à ESPN. « Les faits sont, et c'est vraiment la réalité, qu'il a eu son accident en Amérique, et pour la plupart, vous avez vus les images. Vous voyez que c'est un gros choc, son dos a particulièrement souffert de l'accident, et il y avait une charge importante sur le dos. Il faut prendre ces choses au sérieux. »
« Depuis l'accident, il a reçu des consignes médicales claires, qui l'empêchaient de s'entraîner vraiment. En fait, ça nous a surpris qu'il ait le feu vert pour remonter dans la voiture aussi rapidement, et les médecins nous ont dit que c'était grâce à son bon état de forme. Nous l'avons mis dans la voiture étape par étape, jamais une journée entière, mais des demi-journées. Mais nous savions qu'il manquait quelque chose, ce qu'il rattrape. »
« Si vous étiez à la deuxième séance d'essais ou la première course, vous avez déjà vu la différence physique sur Pascal. Mais ça prend du temps de revenir. Nous ne pouvons pas faire de miracles. »