F1 - Renault veut dépasser le V6 Mercedes en 2018

Renault a un groupe propulseur moins bon que Mercedes depuis que cette motorisation a été introduite il y a trois ans. Le motoriste français a fait de gros progrès l'an dernier et il travaille sur de gros changements, qui mettront cependant du temps à venir.
« Nous avons des concepts radicaux dans les tuyaux pour passer devant (Mercedes), » promet Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, dans une interview pour le magazine allemand Auto Motor und Sport. « Mais pas pour cette saison. Il nous faut plus de temps. »
L'objectif de Renault est dépasser devant Mercedes en 2018, ce qui ne signifie pas qu'il n'y a aucun espoir pour la saison à venir : « Nous ne pensons pas être au niveau de Mercedes en début de saison (cette année), » reconnaît Abiteboul. « Mais nous nous plaisons à penser que nous aurons réduit l’écart pour que Red Bull se batte avec eux, s’ils ont un bon châssis. Et je suis sûr qu’ils y parviendront. Notre but est de dépasser le moteur de Mercedes en 2018. Cette année nous devrions être un peu derrière eux. »
Depuis le lancement des groupes propulseurs, Renault est le deuxième motoriste qui a le plus gagné, avec cinq victoires, deux de plus que Ferrari.

Les moteurs n'atteindront pas (encore) 1000 chevaux

Les moteurs ne cessent de gagner en puissance mais Cyril Abiteboul pense que la barre psychologique des 1000 chevaux ne sera pas atteinte cette année.
« Je pense que les meilleurs groupes propulseurs développeront entre 900 et 950 chevaux, » explique Abiteboul. « Les équipes qui tablent sur 1000 chevaux sont peut-être un peu trop optimistes. Je pense que même Mercedes n’y parviendra pas. Mais cet objectif est vraiment à portée avec le règlement actuel. »
Les jetons de développement disparaissent cette année. Cela permet en théorie de changer tout le moteur mais aucun motoriste ne le fera puisque le développement se fait à long terme.
« Nous sommes ceux qui ont fait le plus de progrès en 2016, même si nous sommes ceux qui ont utilisé le moins de jetons, » souligne Abiteboul. « Le système des jetons a surtout été supprimé parce qu’il ne permettait pas de réduire les écarts de performance entre les motoristes. Les règlements devaient aussi devenir plus simples. Je ne pense pas que ça a affecté notre programme de développement pour cette saison, même si le système des jetons était resté. »