F1 - Prost: « Un événement unique »

Le Grand Prix de Monaco est l'épreuve la plus célèbre de la Formule 1. Pour Alain Prost, vainqueur de l'épreuve en 1984, 1985, 1986 et 1988, l'atmosphère est très particulière sur cette épreuve.
« À mes yeux, Monaco est un événement vraiment unique, » estime le quadruple champion du monde. « Beaucoup de pilotes partagent ce point de vue mais certains n’en sont pas très friands, ils n’aiment pas la piste, ils n’aiment pas le défi qu’elle représente. Mais pour moi, c’est vraiment un endroit où il faut être, et où il faut être bon. Il y a quelque chose de spécial dans l’ambiance qui règne à Monaco. »
« Il y a "plus" de tout. Plus de gens, plus de demandes de la part des médias et des sponsors, plus de chances de perdre sa concentration également... ce n’est pas évident. Après, ce sont également ces "plus" qui font cette ambiance particulière. Cela fait de toute façon partie de l’événement, donc il faut l’accepter et aborder le week-end du Grand Prix d’une autre manière. »

Une approche particulière

Cette course nécessite une préparation particulière. Alain Prost juge difficile de trouver de bons réglages et de s'adapter à l'évolution de la piste.
« L’approche de la course doit être différente, et elle dépend vraiment des années, » explique Prost. « Parfois, on se sent en forme et on veut plus loin, attaquer davantage. Il y a plus de travail en amont, avant de se glisser dans la voiture ou même avant d’échanger avec les ingénieurs. Il faut aussi avoir une meilleure organisation et s’accorder du temps pour soi. Par exemple, lorsque l’on va à pied du paddock au garage, on croise forcément des spectateurs. Il faut prendre cela comme un "plus ". Cela ne représente pas une charge de travail supplémentaire mais cela fait tout de même partie du jeu, et on n’a pas d’autre choix que de jouer selon les règles. Autant dire qu’il faut bien se préparer. »
« La piste est très particulière et très exigeante pour le pilote. Trouver les bons réglages n’est pas évident tant les F1 sont imposantes et puissantes. Durant le week-end, il faut mener à bien deux missions bien distinctes. D’abord, il faut mettre au point la monoplace, comprendre quels sont les objectifs de la séance qualificative du samedi, et établir ensuite celui de la course du dimanche. En parallèle, on doit renforcer sa confiance en ses qualités de pilote et en la voiture. C’est bien là l’aspect le plus difficile à gérer. »
« Il faut également garder à l’esprit que la piste va évoluer et s’améliorer entre le jeudi et le dimanche. Avec toutes les courses disputées en lever de rideau, de plus en plus de gomme se dépose sur le tracé. Une fois les essais libres bouclés, il faut se projeter et imaginer ce qui va se passer le samedi. C’est très dur, d’autant que la moindre erreur se paie cash. L’écart le plus infime peut ruiner tout votre week-end. »

S'adapter aux conditions

Durant la course, il faut savoir s'adapter à toutes les situations, et parfois attendre le bon moment pour pouvoir prendre l'avantage sur un adversaire, souvent dans les stands.
« Le jour de la course, il faut s’adapter aux événements, » estime Prost. « Certains sont imprévisibles. À moins de s’élancer depuis la pole position, la gestion de la course varie énormément en fonction du classement. On peut se retrouver quatrième, cinquième, sixième, etc. tout en étant plus rapide que les pilotes devant soi, et pourtant impossible de les doubler. On démarre le Grand Prix avec une stratégie en place mais on doit la modifier en fonction des événements. S’il y a bien un endroit où on ne peut pas tout prévoir, c’est à Monaco. Il faut alors faire confiance aux ingénieurs, suivre les conseils du muret des stands et se concentrer sur sa propre course. »
Les pilotes ont parfois un sentiment d'invincibilité à Monaco, ce qu'Alain Prost a connu : « J’ai gagné quatre fois à Monaco mais je pense que mon meilleur souvenir reste la victoire de 1986. Je me sentais si bien dans la voiture et nous avons vraiment dominé la course. J’avais l’impression que rien ne pouvait m’atteindre. Vous n’éprouvez ce genre de sentiment que deux ou trois fois dans toute une carrière, alors que cela se produise à Monaco, c’était un réel plaisir. J’ai vraiment pu en profiter et c’est ce qui rend cette course si mémorable. »
Le Français sera encore là dimanche, en tant qu'ambassadeur de Renault et de consultant de Canal + : « Aujourd’hui, j’aime toujours autant aller à Monaco. Je repense au passé, sans avoir envie de reprendre le volant pour autant. C’était une autre époque. Mais l’ambiance reste intacte. Sur ce plan, rien n’a changé et cet événement n’a tout simplement pas d’égal. »