F1 - Verstappen sent des progrès grâce à Honda

Red Bull n'a cessé d'afficher son optimisme dès la signature de son accord avec Honda. Le Grand Prix d'Australie a été encourageant pour l'équipe autrichienne. Max Verstappen a décroché la troisième place, devant les pilotes Ferrari, dès la première course du partenariat.
Verstappen a également offert son premier podium à Honda depuis son retour comme motoriste, en 2015. Il est ravi des performances du moteur japonais.
« Si on compare le rythme en course, nous avons vraiment fait un pas en avant depuis l’an dernier, » a déclaré le Néerlandais en conférence de presse. « Si on compare la vitesse de pointe par rapport aux deux autres top teams, je suis vraiment satisfait. Et globalement, le moteur a été très performant, il n’a pas eu le moindre problème. C’est également très important. Le temps nous dira si nous pouvons nous battre pour la première place. »

Verstappen a battu les pilotes Ferrari

Red Bull semblait derrière Ferrari après les essais hivernaux mais Max Verstappen a réussi à battre les deux pilotes de la Scuderia. Il a été doublé par Charles Leclerc au départ mais il a repris l'avantage au premier virage. Il a dépassé Sebastian  Vettel en fin de course, en profitant de pneus en meilleur état. Il est revenu sur Lewis Hamilton, en profitant également du bon état de ses pneus, mais il n'a pas pu le doubler. Le bilan est satisfaisant après une première journée d'essais difficile.
« Les essais hivernaux ne donnent pas vraiment une idée claire (de la hiérarchie), comme on a pu le voir ce week-end, » souligne Verstappen. « Nous avions une bonne voiture. »
« J’ai évité les ennuis au départ. C’était très dur de rester proche de Seb, parce que mes pneus surchauffaient très vite. J’ai pris mon rythme, un rythme que je pouvais tenir, et nous avons pu allonger un peu notre relais et quand je me suis arrêté, j’avais des pneus un peu plus frais que ceux de Lewis et Seb devant moi. J’ai réussi à doubler Seb, ce qui n’est pas facile sur cette piste, parce que c’est très dur de se suivre. Mais je suis très content de la troisième place. »
« C’était bien d’essayer de me battre pour la deuxième place, surtout après mon vendredi. Finalement nous n’avons pas pu le faire, mais je suis très content d’être sur le podium. Je pense que nous nous sommes bien relancés après vendredi et c’est bien que Honda décroche son premier podium dans l’ère des V6, donc un grand bravo à eux. »