F1 - Red Bull assure vouloir relancer Kvyat

Le remplacement de Daniil Kvyat pat Max Verstappen chez Red Bull, et le chemin inverse effectué par le Russe en direction de Toro Rosso, a donné l'impression d'une sanction pour le Russe et d'une promotion pour le Néerlandais. Red Bull assure que ce n'est pas le cas. L'équipe veut au contraire permettre à Daniil Kvyat d'évoluer dans un contexte moins tendu pour qu'il puisse se relancer.
« C'était sur une mesure pour réduire la pression sur Daniil, » a assuré Helmut Marko, le conseiller spécial de Red Bull, à Motorsport-Total.com. « Cette année, il a été loin de ses performances de la saison dernière. Il a été en moyenne entre trois et cinq dixièmes (au tour) plus lent que Ricciardo. L'an dernier, il était au même niveau. Il a été très inconstant, il a eu beaucoup de hauts et de bas, et l'accident de Sotchi était la conséquence de la pression qu'il se mettait. Ca ne venait pas de nous. »
Il fait un parallèle avec les difficultés de Romain Grosjean en 2012 : « Romain Grosjean a vécu une chose similaire, quand il avait accident sur accident, » rappelle Marko. « Nous avons voulu éviter ça, et nous avons le luxe de pouvoir le placer chez Toro Rosso. »
Même s'il prend l'exemple de Grosjean, Marko apporte cependant une solution totalement opposée à celle de Lotus à l'époque. Eric Boullier, alors patron de l'équipe, avait maintenu sa confiance au Franco-Suisse, ce qui lui a permis de se relancer en 2016. Red Bull a l'habitude d'avoir une gestion très brutale de ses pilotes, peut-être pas bénéfique pour chacun d'entre eux, et Kvyat se retrouve rétrogradé.
« Nous n'avons pas viré Kvyat, » tempère Marko. « Il est toujours avec nous, et Toro Rosso est une bonne équipe de milieu de classement. »

Red Bull n'avait pas besoin de titulariser Verstappen pour le garder

L'arrivée de Max Verstappen chez Red Bull semble également être une réponse aux offres que le Néerlandais pouvait recevoir de la concurrence. Son contrat prévoyait visiblement qu'en cas de non-titularisation chez Red Bull en 2017, une option lui permettait de partir. Là encore, Red Bull garantit que ce n'est pas le cas.
« Comme vous le savez, nous avons des contrats à long terme donc il n'y avait aucun besoin d'intervenir, » explique Helmut Marko. « Mais maintenant nous avons Ricciardo et Verstappen face à face et nous pouvons bien évaluer leurs performances, et nous avons Kvyat face à Sainz. Ca rendra les décisions plus simples à l'avenir, mais comme je l'ai dit, les quatre ont des contrats à long terme. »
Helmut Marko estime aussi que cette décision permet de mettre fin aux tensions grandissantes entre Max Verstappen et Carlos Sainz: « Il y avait une vraie guerre chez Toro Rosso, entre Verstappen et Sainz, donc nous avons réglé plusieurs problèmes internes. »