F1 - Un appel de Wolff a agacé Horner

Le pilotage de Max Verstappen a encore fait débat à Mexico. Il a eu un contact avec Nico Rosberg à Mexico et il a ensuite tiré tout droit au premier virage en se défendant face à Sebastian Vettel, ce qui lui a valu une pénalité de cinq secondes. A Interlagos, un appel de Toto Wolff, le patron de Mercedes Motorsport, à Jos Vestappen, le père de Max Verstappen, a été révélé. Il voulait lui demander de faire en sorte que son fils soit moins agressif. Red Bull n'a pas du tout aimé cet appel.
« C'est une grosse erreur, » a déclaré Christian Horner, le patron de Red Bull, à Autosport. « Ils doivent s'occuper de leurs affaires... S'occuper des autres équipes... peut-être que Ferrari le fait, mais il ne devrait pas le faire. »
« Il n'a pas le droit de dire à Max comment il devrait rouler et se comporter. Max fait un excellent travail en Formule 1 et il est employé par nous pour faire du mieux qu'il peut en course. »
« Ce n'est pas pour laisser passer une Mercedes, ou ne pas se battre avec elle. Je pense que Toto a montré une certaine naïveté ou arrogance en appelant le père d'un pilote d'une autre équipe. »

Wolff se défend face à Horner

Face à la réaction de Christian Horner, Toto Wolff a tenu à clarifier ses propos avec Jos Verstappen. Il ne souhaite en rien modifier l'approche de Max Verstappen.
« Je vais vous dire ce que j'ai dit : c'est un grand pilote, il a un talent incroyable, et c'est rafraîchissant de voir son caractère, il est spontané, intense, » a expliqué Toto Wolff à Autosport. « En dehors de l'équipe Red Bull, je suis vraiment un grand fan. »
« La dernière chose que je veux, la dernière chose qu'il fera de toute façon, est qu'il change son approche, et c'est important pour la Formule 1. Je ne lui ai pas dit de s'écarter ou de courir différemment. »
Wolff estime que cet appel a « pris une ampleur disproportionnée » et qu'il n'y a « absolument pas d'histoire » puisque le ton de l'appel était « très agréable ».
Quelle était la nature réelle de l'appel ? Wolff assure qu'en réalité, il juge les critiques sur Verstappen trop violentes, et qu'il craignait qu'un nouvel incident ne fasse que les renforcer.
« J'ai discuté de deux choses avec Jos : tout d'abord, qu'il y a un état d'esprit négatif sur son pilotage dans certains médias, et j'ai dit que c'était injustifié à mes yeux, » précise-t-il. « J'ai senti qu'il fallait contrecarrer ça, quelle qu'en soit la façon. Je ne l'ai fait que par sympathie envers Max et Jos, et rien d'autre. »
« Ensuite, qu'il restait deux courses et qu'au final, si un accident avait lieu avec Lewis ou Nico, ça serait une chose qui s'ajouterait aux choses négatives dans les médias, et que ça peut être évité. C'est juste pour dire que ce n'est pas important pour Max, pas aussi important que pour les deux autres. »
Verstappen n'entre pas dans le débat
Le principal intéressé reste loin de ces débats. Max Verstappen veut uniquement se concentrer sur son travail chez Red Bull, sans rien changer.
« J'étais à côté de mon père quand il a appelé, » a confié Verstappen à Sky Sports. « Il est sorti, je regardais la télévision et je ne voulais pas être distrait. Je suis ici pour me concentrer sur mon travail et c'est de rouler vite pour Red Bull, pas Mercedes. »
Max Verstappen a cependant reconnu à Autosport que l'appel de Toto Wolff l'a « peut-être un peu » surpris. « Je pense que Toto est quelqu'un de bien, » a-t-il indiqué. « Il voulait juste (donner une opinion) de son côté. »