F1 - Red Bull aura un gros avantage au départ

Mercedes et Red Bull ont encore fait des choix différents dans la stratégie à Mexico. Lewis Hamilton et Nico Rosberg seront en pneus tendres au départ, alors que Max Verstappen et Daniel Ricciardo seront en super-tendres.
Les pilotes Mercedes auront l'avantage d'un premier relais plus long, mais ceux de Red Bull bénéficieront d'une meilleure adhérence au départ. Cela peut-être crucial. A Austin, Hamilton, Rosberg était en tendres et Ricciardo en super-tendres. L'Australien a réussi à doubler Rosberg, et il espère faire aussi bien à Mexico.
« Si on a le départ parfait en super-tendres, ça fait probablement gagner une place, » expliquait Ricciardo après la séance samedi (vidéo). « Si nous prenons un bon départ, nous devrions en doubler au moins un. »
Max Verstappen, qui a perdu une place au profit de Kimi Räikkönen en s'élançant en tendres à Austin, a le même espoir : « A Austin, j'ai perdu une place en étant en tendres, par rapport à une voiture en super-tendres, donc nous avons vraiment nos chances, » estime-t-il (vidéo). « Le chemin est long jusqu'au premier virage, donc si le départ est à peine meilleur, ça nous donne aussi un avantage (jusqu'au freinage). Donc on verra. »
Les pilotes Red Bull peuvent aussi espérer un mauvais départ de leurs rivaux de Mercedes, un domaine qui a posé problème à l'équipe depuis le début de l'année, même si des progrès ont été faits. Lewis Hamilton est assez confiant.
« Le week-end dernier (à Austin) j'étais beaucoup plus à l'aise avec tout le processus, j'aurais aimé que ce soit comme ça au début de l'année ! » a indiqué le triple champion du monde au site officiel de la F1. « Au moins ça se passe bien maintenant ! Mais nous ne nous faisons pas d'illusions ici : le chemin sera long jusqu'au premier virage ! Donc ça sera important de prendre un très bon départ. »
Nico Rosberg a de son côté conscience de son désavantage pour le départ, mais il estime que sa stratégie reste la meilleure : « Pour les super-tendres, oui ils seront bons au début de la course, mais ensuite ils se désintégreront assez vite, donc au niveau de la stratégie ça sera vraiment un désavantage et nous pensons juste que nos pneus sont meilleurs, mais on verra comment ça se passera (en course), » a-t-il précisé en conférence de presse.

Jusqu'à 12 mètres d'avantage

Parmi les pilotes du top 10, les pneus pour le départ sont ceux de leur meilleur tour en Q2. Chez Williams et Force India, les pilotes ont tenté de se qualifier en Q3 en pneus tendres, sans y parvenir. Ils ont finalement pris les super-tendres. Williams déplore cette situation qui pourrait lui coûter cher.
« Il y a 900 mètres jusqu'au premier virage, donc tout ce qu'on peut voir habituellement entre les différents types (de pneus) est amplifié, » a souligné Rob Smedley, le responsable de la performance de l'équipe, auprès de Motorsport.com.
« Donc si vous prenez un départ en super-tendres et que (votre rival est) sur les pneus les plus tendres de la gamme, ça peut faire (une différence) jusqu'à 12 mètres, ce qui est un dépassement facile. On dépasse les voitures avant d'arriver à la zone de freinage. »
Chaque place sur la grille est séparée de huit mètres, ce qui rend donc un dépassement probable. Lewis Hamilton estime cependant que l'avantage des pneus super-tendres sera plus faible : « Je pense qu'ils auront un avantage de trois mètres au premier virage, donc nous devons tout faire pour les garder derrière, » précise-t-il.