F1 - Wolff craint Ferrari et Red Bull à Singapour

Durant ses trois saisons de domination, une course est sortie du lot pour Mercedes, Singapour 2015. Cette épreuve a été la seule des trois années au cours de laquelle Mercedes n'a pas pu jouer la victoire, avec des performances en retrait tout le week-end. Mercedes a remporté la course l'an dernier, mais avec des équipes Ferrari et Red Bull plus proches cette année, le constructeur aborde Singapour avec une grande prudence.
« Identifier clairement nos forces et nos faiblesses a été une qualité de l'équipe ces dernières saisons, » souligne Toto Wolff, le patron de Mercedes Motorsport. « En progressant dans tous les domaines, nous avons cherché la cause des bonnes et des mauvaises performances. »
« En 2015, Singapour a été l'une des expériences les plus difficiles des dernières saisons, donc nous nous sommes remontés les manches, nous avons appris des choses et nous avons réussi à rebondir avec une superbe victoire l'an dernier. Mais malgré ce succès, c'est un circuit que nous avons eu du mal à maîtriser avec sa combinaison de virages étroits et directs, ses lignes droites assez courtes et sa surface bosselée. Et nous partons en Asie en nous préparant à un gros défi. »
- Mercedes sera moins à l'aise à Singapour

Singapour est taillé pour Ferrari et Red Bull

La Mercedes a l'empattement, la distance entre les roues avants et arrières, le plus long du plateau, alors que la Ferrari a le plus court. La monoplace allemande était donc dans son élément à Spa et Monza, deux pistes avec des vitesses très élevées. La Ferrari est plus performante sur les pistes tortueuses... à l'image des tracés urbains comme Singapour.
« Depuis le début de l'année, nous avons vu la hiérarchie évoluer selon les types de circuits, » rappelle Wolff. « En apparence, Singapour est le genre de circuit qui devrait favoriser Ferrari et Red Bull. Les deux ont eu de bonnes performances sur les circuits à vitesses faibles, qui demandent beaucoup d'appuis, et nous avons un peu plus souffert sur ce genre de circuits en 2017. Parfois, de telles caractéristiques font tout simplement partie de l'ADN d'une voiture. »
A Monaco, l'un des circuits qui se rapproche le plus de Singapour, Mercedes a vécu sa seule course de la saison sans aucun pilote sur le podium. Budapest, un circuit où il faut aussi des appuis élevés, s'est mieux passé. Mais c'est sur ces deux circuits que Ferrari a décroché ses deux doublés cette année : « Nous avons beaucoup appris de nos difficultés à Monaco, nous avons haussé notre niveau en Hongrie et nous avons progressé dans la compréhension de ce qu'il faut faire pour mieux exploiter le châssis, » souligne Wolff.
Singapour est l'une des courses les plus dures de la saison : « Des interventions de la voiture de sécurité sont presque garanties, donc il y a beaucoup de variables à prendre en compte dans le stratégie, » indique Wolff. « C'est un week-end où tous les éléments de l'équipe doivent être à leur meilleur niveau pour pouvoir obtenir un bon résultat. Nous espérons assembler toutes les pièces du puzzle et être performants. »