F1 - Ecclestone cité dans les Panama Papers

Plusieurs personnalités des sports mécaniques ont été cités dans les Panana Papers, la fuite de documents du cabinets d'avocats Mossack Fonseca, dans lesquels figurent les actionnaires de sociétés offshore au Panama, comme Nico Rosberg, l'ancien pilote Jarno Trulli et l'ancien Président de Ferrari Luca di Montezemolo, sans que des détails d'activités illicites aient été dévoilés.
Le Monde a révélé que le nom de Bernie Ecclestone apparaît également. En 2013 et 2014, le gestionnaire commercial de la F1 était accusé d'avoir versé un pot de vin au banquier Gerhard Gribkowsky lors de la revente des droits commerciaux à CVC. Ecclestone assurait qu'il ne l'avait payé que pour éviter que Gribkowsky ne dévoile des informations sur ses activités financières, ce qui aurait ralenti le processus de vente. Il a finalement évité une condamnation en payant une somme de 100 millions de dollars.
Ces informations sont peut-être celles dévoilées par Le Monde. En avril 1994, Valper Tradings Limited, une société offshore, a été crée aux îles Vierges Britanniques. Le nom de Bernie Ecclestone n'y apparaît pas mais elle a été gérée par Luc Argand, un conseiller financier proche du patron de la FOM. En 1996, Petara Limited, une autre société, a été crée sur l'île de Jersey, au profit de Slavica Ecclestone, à l'époque épouse de Bernie Ecclestone. Sa filiale britannique a récupéré plusieurs sociétés de Formula One Group. Slavica Ecclestone a ensuite récupéré des actifs de Valper Tradings Limited, via Petara Limited. Valper Tradings Limited est ensuite devenue ensuite Valper Holding, pour récupérer des recettes d'organisations de course. Ce montage était légal mais Valper Holdings aurait versé, en 2001, plusieurs millions de dollars à Alain Prost, patron de Prost GP, Eddie Jordan, patron de Jordan, et Tom Walkinshaw, patron d'Arrows. Ecclestone a nié des accusations de pots-de-vin pour qu'ils signent les Accords Concorde les liant au championnat.

Le rachat des noms de domaine

Un autre élément lie Bernie Ecclestone à des sociétés offshores, le rachat des noms de domaine F1.com et Formula1.com en 2002. Ils étaient auparavant la propriété d'un site indépendant du championnat.
Ecclestone a d'abord tenté de récupérer les noms de domaine en justice, en évoquant la propriété intellectuelle sur les termes F1 et Formule 1, sans succès. Il dont voulu racheter le site.
Nicole Morris, la fondatrice du site, avait créé une société basée au Bahamas, Mirren Holdings Limited. Bernie Ecclestone aurait versé six millions d'euros pour la racheter. Cette holding n'a été dissoute qu'en 2009.