F1 - Alonso: « Un gros potentiel »

Fernando Alonso est satisfait de sa première journée au volant de la McLaren Renault. Il pense que sa nouvelle monoplace a un grand potentiel.
« Je pense que c'est un très bon départ, » souligne le double champion du monde. « La voiture s'est bien comportée ici et à Navarra, et il y a vraiment un gros potentiel. Concernant les performances, il est encore très tôt pour porter un jugement, mais tout colle à ce qu'annonçaient la soufflerie et des données que nous avions avant d'entamer les essais. Je pense que tout le monde est assez optimiste pour le moment. »
Les essais d'Alonso ont pourtant mal débuté : un problème d'écrou a provoqué la perte de la roue arrière-droite dans le dernier virage, après seulement six tours (photos et vidéo). Il n'a repris la piste que juste avant la pause, mais il minimise le problème.
« La première chose à laquelle j'ai pensée quand j'ai eu le problème d'écrou, c'est que c'était une bonne journée pour les médias ! » s'amuse Alonso. « C'était un très petit problème, mais vraiment évident puisque vous avez vu une voiture dans les graviers. Pendant les essais, il y a des voitures démontées dans les stands et personne ne les voit. »
« Nous n'avions pas prévu de rouler énormément dans la matinée et nous avions programmé de gros changements sur la voiture durant la pause, donc le manque de roulage dans la matinée ne nous a pas trop gênés. Nous sommes repassés sur le programme normal après la pause et je suis celui qui a le plus roulé dans l'après-midi, pendant que d'autres équipes avaient des soucis. »
- Ricciardo en tête à Barcelone

Boullier affiche sa prudence

McLaren a passé trois saisons avec Honda. L'équipe doit maintenant apprendre à travailler avec Renault. La première journée s'est bien passée mais l'équipe reste prudente.
« Même si nous avons de gros espoirs pour notre partenariat avec Renault, nous ne ferons aucun pronostic pour la saison après une seule journée d'essais, » tempère Eric Boullier, le responsable de la compétition. « C'est le premier jour, il est encore très tôt et nous devons évaluer notre voiture. Nous devons envoyer les informations recueillies à Woking et voir si elles correspondent à ce qui a été dessiné dans le bureau de conception. »
« Nous apprenons à travailler avec Renault, le langage est évidemment différent, les réglages sont différents, mais ça reste un V6 1,6 litre avec de l'énergie à gérer. Il y a différentes façons de le faire, mais tout va bien pour le moment. La relation est bonne, et les membres des deux entités sont heureux de travailler ensemble. »
La McLaren a surtout roulé dans l'après-midi, à un moment où les conditions étaient moins bonnes : « C'est dommage de ne pas avoir pu profiter totalement de la séance de l'après-midi à cause de la météo et les prévisions ne semblent pas bonnes pour la suite de la semaine. Le roulage sur piste sèche est évidemment le plus utile en essais, mais même sous la pluie, il y a encore beaucoup de contrôles de systèmes à faire sur la voiture, donc nous aurons beaucoup de travail, même s'il pleut. »
Après la perte d'écrou, Boullier précise que McLaren a « repris son programme ». Il est « satisfait des choses apprises sur le nouveau package ».