IndyCar - Théo Pourchaire viré par McLaren Arrow après cinq courses !

Petit coup de tonnerre dans le ciel des pilotes français à l'international : Théo Pourchaire a été brutalement mis de côté par son actuel employeur en IndyCar, McLaren Arrow SP, pour le restant de la saison 2024 de la compétition.

Pourchaire remplacé chez McLaren !

Alors que la caravane de l'IndyCar se pose ce week-end à Laguna Seca, McLaren a annoncé mardi soir le remplacement de Théo Pourchaire par le pilote Nolan Siegel pour les dix épreuves restantes dans le calendrier 2024. Celui qui disputait jusqu'à présent l'Indy NXT obtient même un contrat pluriannuel incluant la saison prochaine !
"C'est un saut inattendu, mais je suis ravi d'être dans cette position après un parcours enrichissant en Indy NXT by avec HMD Motorsports", a commenté Siegel. "J'ai hâte d'entamer cette nouvelle aventure et d'apprendre aux côtés de toute l'équipe à partir de ce week-end dans mon État natal."
"La stabilité et la croissance soutenue sont des éléments clés de notre plan de match à long terme, et il s'agit d'une étape importante dans cette mission", ajoute Gavin Ward, directeur de Arrow McLaren. "Tout d'abord, je tiens à remercier Théo pour le temps qu'il a passé avec nous sur la voiture n°6 ces dernières semaines."
"Nous avons travaillé avec des chaises musicales toute la saison, et en fin de compte, faire ce changement pour Nolan maintenant qu'il est disponible nous donne la chance de construire une fondation pour l'avenir. C'est un jeune pilote talentueux qui possède une immense expérience à ce stade de sa carrière et nous sommes impatients de continuer à progresser ensemble."

Qui est Nolan Siegel ?

Après seulement cinq courses au volant de la McLaren n°6, et une 10ème et 11ème places comme meilleurs résultats, voici donc Pourchaire mis de côté par l'écurie de manière pour le moins inattendue, quelques semaines après avoir été enrôlé pour pallier l'absence de David Malukas, victime d'une chute de VTT lui ayant fracturé le poignet avant l'entame de la saison.
Cette annonce est l'ultime épisode d'un long et tumultueux feuilleton chez McLaren, entamé par la rupture de contrat d'Alex Palou pour demeurer chez Ganassi, ce qui avait conduit l'écurie à entamer un procès. Palou avait été remplacé par Malukas, finalement indisponible et suppléé par Pourchaire, avant que ce dernier ne soit mis de côté au profit de Siegel.
Troisième de l'Indy NXT en 2023, ce jeune homme de 19 ans s'est récemment distingué sur le terrain du Mans en remportant la classe LMP2 avec United Autosports. Il effectuera ses débuts en IndyCar ce week-end à l'occasion du Firestone Grand Prix of Monterey.
La surprise passée, se pose la question de la suite pour Théo Pourchaire. Le Français de 20 ans, déjà laissé sur la touche en F1 malgré son succès en F2 après trois saisons passées dans l'anti-chambre, avait dû rebondir du côté du Japon et de la Super Formula. Discipline qu'il avait ensuite quittée pour découvrir l'IndyCar.

A l'heure actuelle, le Français pourrait toutefois demeurer dans la discipline sous les couleurs de McLaren, à condition qu'elle le place dans sa troisième voiture pour 2025 à la place d'Alexander Rossi. Affaire à suivre...