Alfa 4C: plongée dans le processus de fabrication

C’est au Festival de la Vitesse de Goodwood que l’Alfa Romeo 4C fera ses premiers tours de roue en public, du 12 au 14 juillet prochain. Il est vrai que plus de trois mois après l’avoir découverte pour la première fois au salon de Genève, on attend avec une impatience non dissimulée de la croiser dans la rues et, pour les plus chanceux, de pouvoir s’asseoir dans l’un de ses deux baquets et entendre les râles de son 4 cylindres 1750 turbo essence de 240 chevaux. Alfa Romeo, qui en a bien conscience, temporise en nous présentant une nouvelle vidéo qui nous plonge pendant près de 10 minutes dans le processus de fabrication du coupé, au beau milieu de l’usine Maserati de Modène.

Esprit d'équipe

Car c’est sans doute par là qu’il faut commencer: cette 4C n’aurait jamais pu voir le jour sans les synergies existantes entre les deux marques italiennes, toutes deux propriétés du groupe Fiat. Le design pour Alfa Romeo, l’aspect technique pour Maserati: c’est à peu de choses près la manière dont les tâches se sont réparties entre le Biscione et le Trident.
L’idée de départ était de développer et de produire un nouveau concept de sportive, la "supercar accessible". Si ce postulat a dessiné les grandes lignes, la mécanique a été dictée par le rapport de 4kg/chevaux, qu’il ne faut surtout pas dépasser dans le cahier des charges, sous peine de s’éloigner de l’idée de "supercar".

Chasse aux kilos

Vous l’aurez compris, la chasse aux kilos superflus a dicté les grandes lignes de cette Alfa Romeo 4C. Au final, elle ne pèse à vide que 895 kilos grâce notamment à l’emploi de carbone, représentant 25% du poids total de la voiture. La monocoque par exemple, n’accuse que 65 kilos.
Pour accentuer la rigidité, la firme a également fait appel à l’aluminium pour tout ce qui est renforcement de la cage et le cadre avant et arrière. Les freins utilisent un mélange dit "hybride" de fer et d’aluminium permettant à la fois de gagner en efficacité mais également en poids, à raison de 2 kilos par disque!

Processus d'assemblage complet à suivre en vidéo

Toujours dans cette chasse aux kilos, citons certains panneaux de carrosserie créés en matériau composite, le SMC (Sheet Moulding Compound), et également les ailes et les pare chocs avant et arrière faits de PUR-RIM, du polyuréthane injecté. Ces éléments permettent également de créer des formes complexe du point de vue design. L’un comme l’autre pèsent jusqu’à 20% de moins que l’acier.
Vous découvrirez tout le processus de fabrication de l'Alfa Romeo 4C en vidéo, de la monocoque jusqu’aux derniers assemblages, en passant évidemment par les ateliers de peintures.

3.500 coupé par an

Avec une cadence de production d’environ 20 minutes par poste, contre 50 secondes pour les voitures produites à grande échelle, Alfa Romeo et Maserati insistent sur le soin apporté par les ouvriers à l'assemblage du coupé. De plus, en fin de chaîne, chaque alfa Romeo 4C est testée par un pilote professionnel durant 40 kilomètres. L’occasion de tester le comportement de l'auto, mais également de s’assurer que des composants tel que la climatisation fonctionnent.
Au total, Alfa Romeo compte produire 3.500 coupés 4C par an, dont 1.000 destinés au marché européen. Les premières livraisons sur le Vieux Continent s’opèreront dès septembre 2013, deux mois avant son arrivée aux Etats-Unis.