Les écarts se resserent en tête

Rien n'est joué aprés la deuxième étape du rallye de Nouvelle-Zélande. Petter Solberg est tjours en tête, mais Markko Märtin et Marcus Gronhölm se sont rapprochés.
Le finlandais, qui a perdu 40 secondes hier à cause d'un tonneau, est maintenant à 19"5 de Solberg ! "Nous allons attaquer encore fort demain," annonce Gronhölm. "J'ignore les chances que nous avons de gagner ou pas, cela sera sûrement difficile, mais je ferai tout pour y arriver. Je me sentais bien aujourd'hui, voiture et spéciales me convenaient parfaitement, et cela nous a permis de signer d'excellents temps …Il nous suffit de faire pareil demain !"
Rovenperä, second hier, a perdu de grosses secodnes au fil des spéciales, et il n'est plus que quatrième aprés cette deuxième journée. Il a peut-être été trop prudent aujourd'hui.
Chez Citroën, Loeb occupe toujours la ciquième place devant son équipier Sainz. Mais les Xsara étaient plus rapides aujourd'hui qu'hier. "J'aurais évidemment aimé que nous roulions dès le début au rythme que nous sommes capables de soutenir maintenant," avoue Guy Fréquelin. "Compte tenu du niveau de la compétition, ne pas arriver au départ avec le bon set-up équivaut à concéder un écart difficile à combler. Mais nous devons être réalistes. Présent pour la seconde année seulement sur ce terrain, Citroën est aussi le seul constructeur qui n'a jamais pu y faire d'essais. Les progrès que nous avons accomplis aujourd'hui sont donc un investissement…"
Résumé de la journée
- ES 10 - 25,18 km: Meilleur temps pour Gronhölm, devant Märtin (1"4), Solberg (02"8), Loeb (11"9), Rovenpera (12"6), Duval, Hirvonen, Sainz et Carlsson. Au classement général, Solberg est toujours en tête avec 15 secondes d'avance sur Rovenperä, et un peu moins de 30 sur Gronhölm et Märtin.
- ES 11 - 16,97 km: Nouveau scratch de Gronhölm. Le finlandais devance Märtin, Solberg, Loeb, Rovenperä, Duval, Hirvonen et Sainz. Pas de changement parmi les premiers au classement général.
- ES 12 - 11,24 km: Premier scratch de la journée pour Markko Märtin. L'estonien devance dans cette spéciale Solberg, Loeb, Sainz, Hrivonen, Rovenpera, Gronhölm et Carlsson. Il y a un resserement au classement général: Rovenpera, qui a callé au départ de la spéciale, à 23"9 de retard sur Solber, puis Märtin est à 25"7 et Gronhölm à 28"1.
- ES 13 - 16,03 km: Markko Märtin récidive et devance de trés peu Solber sur ce chrono. Märtin point maintenant à la seconde place au classement général ! Aprés avoir dépassé Gronhölm au chrono précédent, c'est maintenant Rovenperä qui perd deux place à cause d'une petite faute.
- ES 14 - 25.18 km: Aprés l'assistance, les équipages repartent pour les mêmes quatre premières spéciales de la journée. C'est à nouveau Gronhölm ui réalise le meilleur temps dans ce chrono. Il devance Märtin, Loeb, Solberg et Rovenperä. Au classement général, Solberg est toujours en tête, et c'est maintenant Grnonhölm qui devance Märtin !
- ES 15 - 16.97 km: Quatrième scratch de la journée pour Gronhölm ! Le finlandais devance Märtin, Loeb, Rovenerä et Solberg. Au classement général, Solber a 15"8 d'avance sur Gronhölm, puis suivent Märtin, Rovenperä, Loeb et Sainz.
- ES 16 - 11.24 km: Il faut attendre ce 16eme hrono pour voir Loeb aux avant-postes ! L'alsacien réalise le meilleur temps devant Märtin, Gronhölm, Solberg, Sainz et Rovenpera. pas de changements au classement général, mais Rovenperä s'est encore éloigné de Märtin et Gronhölm.
- ES 17 - 16.03 km: Petter Solberg avait perdu une aprtie de son avance aujourd'hui, et Gronhölm et Märtin sont revenus sur lui. Le norvégien signe son premier scratch de la journée, et peut ainsi agmenter quelque peu son avance sur ses deux concurents. Loeb réalise le second temps devant Gronhölm, Sainz et Mârtin.