La victoire pour Gronhölm, le titre pour Loeb

Sébastien Loeb a remporté aujourd'hui son second titre de champion du monde des Rallyes, en terrminant à la deuxième place du Rallye du Japon, derrière Marcus Gronhölm. Petter Solberg, leader de l'apreuve jusqu'à l'avant-dernière spéciale, a abandonné après avoir touché une pierre.
Solberg était pourtant le meilleur ce week-end, comme l'an dernier... Il filait vers un succés aisé, mais avec sa sortie de piste, il offre à Marcis Gronhölm sons econd succés de l'année, le troisième de la 307 WRC depuis qu'elle a été introduite l'an dernier.
Sébastien Loeb termine donc second, devant Chris Atkinson. Le second pilote Subaru grimpe pour la première fois de sa carrière sur le podium, après un très bon rallye. Il était même en tête vendredi matin, avant de céder du terrain. François Duval prend la quatrième place, devant Rovenpera, Gardemeister, Kresta et Carlsson, remplaçant de Marrko Martin ce week-end.
Champion du monde
Sébastien Loeb aurait déjà pu être champiobn du monde il y a deux semaines, en Grande-Bretagne, où il avait été le meilleur. Mais la mort du coéquipier de Markko Martin, Michael Park, a poussé Marcus Gronhölm a abandonné, ce qui offrait le titre à Loeb. Pour ne pas être titré lors de ce triste week-end, le pilote de la Citroën Xsara s'est volontairement fait pénaliser en arrivant en retard à un point de contrôle, ce qui a permis à Solberg de gagner, et à Loeb d'attendre pour être titré.
Mais ce week-end, la joie est évidement de rigueur. "Génial !" résume le Français. "Nous atteignons le premier sommet d'une saison quasi parfaite en obtenant un deuxième titre à trois étapes du but. L'équipe Citroën nous a donné à chaque course une voiture aussi performante que fiable. Notre résultat est le sien, et nous allons maintenant tout faire pour qu'elle conserve la couronne Constructeurs. Elle le mérite vraiment."
"Une troisième place suffisait, je termine deuxième, cela ne change pas grand-chose. Vu les circonstances, je suis très heureux de la victoire de Marcus, Timo et Peugeot."
Citroën fait également une belle opération au classement constructeurs, avec maintenant 12 points d'avance sur Peugeot. Chez les pilotes, la lutte pour las econd place sera très intéréssante à suivre. Pour l'instant, l'avantage est à Gronhölm, six points devant Solberg.