Max Verstappen : il vient d'égaler Michael Schumacher, mais comment ?

Rien ne fut simple, dimanche dernier, pour Max Verstappen dans sa quête d'un premier succès en 2026. Mais le pilote belgo-néerlandais est parvenu à faire plier Kimi Antonelli pour ouvrir son compteur de l'année sur le circuit de Sepang, près d'une décennie après y avoir déjà brillé.

Verstappen ouvre son compteur en 2026

Après une longue lutte émaillée de changements de pneus face aux conditions malaisiennes pour le moins capricieuses, Verstappen a enfin signé une première victoire pour Red Bull Racing en 2026 au bout de 16 tentatives infructueuses. A ce stade de la saison, les 15 premiers rounds avaient été remportés presque en intégralité par Mercedes-AMG (11), avec Antonelli trônant au sommet du classement grâce à ses huit succès contre trois à Russell, malchanceux dimanche dernier à Sepang.
La concurrence a dû jusqu'à présent se contenter des miettes du festin avec deux victoires pour McLaren, à mettre à l'actif de Lando Norris, et deux pour la Scuderia Ferrari, Lewis Hamilton l'ayant emporté en Espagne, alors que Charles Leclerc a fait de même à Silverstone. Mais au-delà des chiffres bruts et de leur influence sur le profil provisoire du Championnat du monde des Pilotes (à consulter par ici), ce premier succès 2026 pour Verstappen revêt d'une signification particulière, et ce pour plusieurs raisons.

Verstappen l'égal de Schumacher

La première raison est qu'il s'agit de la victoire inaugurale en Formule 1 du premier groupe-propulseur conçu par Red Bull Powertrains, le département motorisation de l'écurie de Milton Keynes, en collaboration avec Ford Performance. Au vu des succès à répétition du moteur Mercedes-AMG, sous le capot des "flèches d'argent" ou des monoplaces papayes de McLaren, avec, au passage, quelques fulgurances signées Ferrari, voir une alliance inédite s'imposer au plus haut niveau a quelque chose de rafraîchissant. En attendant que le bloc Honda retrouve de sa superbe, ce qui est loin d'être acquis au vu de l'entame loupée de son aventure avec Aston Martin, qui peut tout de même se frotter les mains de ses premiers points en 2026.
L'autre raison de marquer ce succès d'une petite pierre blanche est davantage historique. En s'imposant à Sepang, Verstappen a en effet signé le 72ème succès de sa carrière en F1, soit autant que le légendaire Michael Schumacher au terme de son bail de 11 saisons sous les couleurs de Ferrari.

Mais à l'inverse du "Kaiser", dont le compteur en rouge s'était arrêté au soir d'un Grand Prix de Chine 2006 mémorable (son palmarès de 91 victoires ne changera plus malgré un retour chez Mercedes de 2010 à 2012), le quadruple Champion du monde F1 a re-signé jusqu'en 2030 inclus avec le taureau rouge, ce qui devrait porter son palmarès actuel vers d'autres sphères...