GP de Grande-Bretagne F1 : que s'est-il passé avec la safety-car dans le dernier tour ?

Plus d'un fan, en tribune ou devant son écran, est sans doute resté sur sa faim en passant d'une brève excitation à la frustration de ne pas voir le Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 de F1 se terminer sur un sprint. On vous explique.

GP de Grande-Bretagne F1 : quand Verstappen sort de la piste

Remontons d'abord aux origines de l'interruption du Grand Prix. Au 48ème tour, alors que le drapeau à damier pointe le bout de ses carreaux dans l'horizon de Silverstone, un jaune est déployé. La raison ? Une sortie de piste, impressionnante mais sans gravité ni casse apparente, pour Max Verstappen !
Dans un cas de figure rare dans le chef du quadruple Champion du monde F1, sa RB22 s'est retrouvée plantée dans le bac à graviers à l'extérieur du virage à droite de Stowe. Erreur de pilotage ? Bourrasque de vent ? Souci mécanique ? Le Néerlandais s'est expliqué après-course sur les causes de son troisième abandon de la saison 2026.
La machine au taureau immobilisée, la direction de course décide d'interrompre le déroulement de l'épreuve en faisant monter en piste la voiture de sécurité. La rutilante Mercedes-AMG GT s'exécute avec le fidèle Bernd Mayländer au volant, le temps pour les commissaires de piste de Silverstone de dégager la voiture de sa difficile position.

GP de Grande-Bretagne F1 : quand ça ne veut pas...

Le peloton rassemblé et la zone de l'incident dégagée, la direction de course suit alors la procédure dictée par le règlement de la FIA qui consiste à autoriser les voitures concernées à doubler la voiture de sécurité pour se remettre dans le même tour, et ainsi rétablir l'ordre de passage en vue d'une éventuelle relance.
La procédure complétée, un autre message est alors apparu, signifiant une rentrée au stand de la voiture de sécurité à la fin du 51ème des 52 tours, créant l'illusion d'une relance de la course pour un ultime "sprint". Mais quelques secondes après son apparition, un autre message confirmait la poursuite de l'interruption sous régime de la safety-car.
En effet, comme précisé par le règlement sportif (article B5.13.5 b), celle-ci ne peut rentrer au stand, et libérer les bolides, qu'à la fin du tour suivant l'envoi du message autorisant la procédure de dédoublement.
Or, ladite consigne a été envoyée à l'entame de l'avant-dernier tour. Tout nouveau départ aurait donc été impossible au vu du timing trop serré avant l'arrivée officielle de la course, à la fin de la 52ème boucle.

Mais que s'est-il passé en coulisses derrière cette brève confusion ? La FIA a révélé après le Grand Prix qu'une "erreur de software" était à l'origine du message erroné. Et qu'il n'était en aucun cas l'intention de la direction de course de relâcher les monoplaces en faisant fi du règlement, spectacle ou pas.