F1 - Crashgate : Felipe Massa porte plainte pour récupérer le titre mondial de 2008

Il y a un un peu moins d'un an, le monde du sport automobile apprenait, quelque peu effaré, que la tristement célèbre affaire du "crashgate" remontant à 2008 aurait pu avoir une autre issue que celle décidée à l'époque.

Ecclestone vs Massa : des propos qui passent mal

Le pot aux roses fut découvert lorsque Bernie Ecclestone déclara auprès du site F1-Insider que Lewis Hamilton ne devrait compter que six sacres mondiaux en lieu de sept en F1, confessant que les instances du sport, FIA en tête, avaient été mises au courant des manoeuvres de Renault durant la saison 2008, et non-pas plusieurs mois après.
Cela signifie que des mesures auraient pu être potentiellement prises à l'encontre du résultat du Grand Prix de Singapour, comme une annulation des points distribués, modifiant dès lors le classement du Championnat à l'avantage de Massa.
Il n'en fut rien par souci de protéger l'intégrité de la F1 à l'époque, comme l'a déclaré Ecclestone. Des aveux qui n'avaient pas été accueillis avec le sourire par le pilote brésilien.
"Il y a une règle qui stipule que lorsqu'un championnat est décidé, à partir du moment où le champion reçoit le trophée, les choses ne peuvent plus être changées, même s'il a été prouvé qu'il s'agissait d'un vol", avait expliqué l'ancien pilote Williams auprès de Motorsport.com.
"A l'époque, les avocats de Ferrari m'ont parlé de cette règle. Nous sommes allés voir d'autres avocats et la réponse était qu'il n'y avait rien à faire. J'ai donc logiquement cru à cette situation".
"Mais, 15 ans plus tard, l'[ancien] propriétaire de la catégorie révèle qu'il l'a découvert en 2008, en même temps que le président de la FIA, et qu'ils n'ont rien fait [pour] ne pas ternir le nom de la F1."
"C'est très triste de savoir que le résultat de cette course était censé être annulé et que j'aurais eu un titre. En fin de compte, c'est moi qui ai le plus perdu avec ce résultat. Nous allons donc chercher à comprendre tout cela."

Une action en justice intentée

Moins d'un an plus tard, les avocats de Felipe Massa ont fait savoir qu'une action en justice a été officiellement intentée sous forme d'une plainte déposée devant le tribunal contre la Formule 1, la FIA et Bernie Ecclestone en personne.
"Felipe Massa demande à la FIA de déclarer qu’elle a enfreint son règlement en n’enquêtant pas rapidement sur l’accident de Nelson Piquet Jr lors du Grand Prix de Singapour 2008", communiquent les avocats du pilote.
"Il exige également des dommages et intérêts pour la perte financière significative qu’il a subie en raison de l’échec de la FIA, dans lequel Bernie Ecclestone et la FOM étaient complices. Les tentatives de résolution à l’amiable n’ayant pas abouti, nous n’avons eu d’autre choix que d’engager une procédure judiciaire."

Massa peut-il récupérer le titre ?

Hélas pour Massa, il y a peu de chances que l'ancien pilote Ferrari obtienne totalement gain de cause. Aucune alternative officielle n'existe en effet à ce jour pour contester un résultat de la sorte.
Selon le code sportif international de la FIA, toute demande de révision d'un résultat en course expire 14 jours sa tenue et quatre jours avant la date de la remise des prix de la FIA de la même année.
De plus, une demande de ce type ne peut être traitée qu'au sein de la Cour d'appel internationale indépendante de la FIA. Et ce avec l'accord de "toutes les personnes impliquées dans le championnat".

"Crashgate" : que s'est-il passé en 2008 ?

L'origine de cette histoire remonte au tristement célèbre Crashgate de Singapour 2008. La première édition du Grand Prix nocturne de Marina Bay avait été remportée par Fernando Alonso dont la stratégie avait été boostée par l'accident de son équipier Nelsinho Piquet.
Sauf que le Brésilien avait été contraint à se sortir contre le mur par les têtes pensantes de Renault à l'époque, Flavio Briatore et Pat Symonds. Une supercherie que le pilote déballa un an après.
Au moment de ladite neutralisation, Felipe Massa, à l'instar de bon nombre de ses rivaux, était repassé par les stands pour un ravitaillement en carburant. Sauf que l'arrêt tourna à la catastrophe, le pilote Ferrari arrachant malgré lui le tuyau d'arrivée d'essence en quittant son emplacement.
Bloqué en sortie de pitlane, le temps d'être secouru par ses mécaniciens, Massa chuta de la tête à la 13ème place, alors que Lewis Hamilton, son rival n°1 pour le titre, terminait troisième.
Au final de la saison, les points en moins dans cette course au résultat polémique manquèrent cruellement à Massa qui échoua pour une seule unité dans la quête du sacre face au pilote McLaren dans le Grand Prix du Brésil.