F1 - Christian Horner finalement mis sur la touche par Red Bull ?

Publié le 11 mars 2024 à 12:30

Christian Horner va-t-il sauter de son poste de Team principal de l'écurie Red Bull Racing, au coeur d'un tumulte juridico-politique sans précédent depuis le début de la saison de F1 2024 ?

Red Bull Racing aura-t-il le dernier mot dans le Horner gate, du nom de l'affaire qui secoue la boisson énergisante et son écurie de F1 depuis les révélations de comportements inappropriés de la part part du team principal de Milton Keynes ?

Alors que le Grand Prix d'Arabie saoudite a livré un verdict plutôt attendu, de nouvelles rumeurs sont venues nourrir le feuilleton juridico-politique qui fait rage dans les travées du pouvoir au sein de la formation n°1 du plateau F1.

Christian Horner viré par Red Bull ?

Si, à l'heure d'écrire ces lignes, rien encore ne laisser présager d'une telle issue, un vent mauvais semble souffler sur la tête de Christian Horner dont les jours à la tête de Red Bull Racing seraient comptés.
Selon une information de F1-Insider, Franz Watzlawick, le CEO de Red Bull GmbH pour l'activité boissons, aurait informé Chalerm Yoovidhya, l’actionnaire majoritaire (à 51 %) du taureau rouge et premier soutien de Horner, que les soubresauts autour du manager commenceraient à impacter négativement les ventes de cannettes sur le marché américain.
On apprend aussi que Fiona Hewitson, l’ex-assistante d’Horner et plaignante dans l'affaire (entretemps suspendue par la maison-mère), s’apprêterait à révéler sa propre version des faits dans une déclaration publique attendue prochainement.
Nul doute que cette future sortie ne devrait pas faire les affaires des hautes instances de Red Bull qui avaient pourtant assuré de l'impartialité de l'enquête, menée en interne par un avocat... mandaté par Yoovidhya.
Il se murmure que ces nouvelles informations auraient poussé ce dernier à retirer son soutien à Horner. Ce retournement, si avéré, pourrait précipiter le départ de l'influent manager britannique, à la tête de Red Bull Racing depuis 2005.

Helmut Marko a le soutien du taureau

Dans l'attente de voir poindre un quelconque épilogue à cette épineuse affaire, rappelons que Helmut Marko en a aussi pris pour son grade à l'occasion en Arabie saoudite.
L'influent conseiller du taureau rouge, 80 ans, aurait été suspecté par son employeur d'implication dans une fuite de contenus incriminant Horner à destination des médias. Alors que couvait le spectre d'une mise à pied, l'Autrichien a mis les choses au clair après un entretien à Jeddah avec Oliver Mintzlaff, le PDG de Red Bull GmbH pour les projets et investissements d'entreprise.
"Ils n’avaient aucun fondement juridique pour me suspendre", a déclaré Marko. "Horner et moi travaillons ensemble depuis 19 ans et le conflit doit être résolu. J’ai eu une très bonne rencontre avec Oliver Mintzlaff et je pense que tout est clair."
"Notre objectif est de remporter le championnat pour la quatrième fois avec Max et pour cela nous devons travailler tous ensemble. Toto Wolff dit que les contrats ne signifient pas grand-chose en Formule 1, mais j’étais vraiment reconnaissant de la loyauté de Max et je peux seulement dire que j’ai été impressionné par son attitude."
"Nous sommes satisfaits de notre management", a ajouté Mintzlaff. "Nous avons eu une bonne conversation avec Helmut et nous voulons nous concentrer sur le sport. Nous ne souhaitons pas évoquer des problèmes internes devant le monde entier."
Rappelons que le Horner gate a été récemment éclairé d'un jour nouveau lorsqu'il a été avéré que Jos Verstappen, peu de temps après à ses déclarations incendiaires, est en réalité dans une relation avec Fiona Hewitson, l’assistance de Horner.

Dans la foulée du Grand Prix d'Arabie saoudite, la Formule 1 goûte à une première pause de deux semaines avant de prendre la direction de l'Australie. L'occasion idéale pour les parties prenantes de souffler un peu au sortir de deux semaines sous tension. Pour mieux lâcher l'une ou l'autres "bombes" ? Affaire(s) à suivre...

Sources : F1-Insider, F1i