Bourdais analyse ses problèmes

Toro Rosso a débuté la saison 2008 avec la STR2B, une version améliorée de la monoplace de 2007. Sébastien Bourdais était à l'aise avec cette monoplace et il était dans le rythme de Sebastian Vettel. A Monaco, la STR3 est arrivée et Bourdais a commencé à souffrir. Il a fallu attendre les dernières courses de la saison pour que cette monoplace soit un peu plus adaptée à ses attentes.
Interrogé par le site officiel de la F1 sur sa saison, le Français livre une analyse sincère: "C'était assez difficile en ce qui me concerne parce que j'ai eu de bons débuts avec la STR2B, avec laquelle j'étais assez proche de Sebastian Vettel, puis avec la STR3 c'est devenu beaucoup plus difficile parce que j'avais des problèmes d'équilibre que je ne pouvais pas régler. Dons nous avions un pilote satisfait et l'autre pas vraiment. L'écart dans les chronos a été important à certains moments et on ne semblait pas bon, on ne peut pas s'en satisfaire."
La STR3 ne convenait pas au style de pilotage de Bourdais et il ne pouvait rien faire pour renverser la tendance: en F1, le rôle du pilote dans l'évolution d'une monoplace est assez faible, contrairement à ce qu'il a connu dans le passé. "Je n'avais jamais été dans une position où je pouvais pas régler les problèmes. Il y avait toujours une solution" explique-t-il. "Là, le concept est très important, tout est lié aux problèmes de design, et la flexibilité dans les réglages de la voiture est assez faible."
"Donc si la voiture a des caractéristiques comme la STR3 cette année - sans prendre en compte le potentiel de la voiture parce qu'elle était très rapide comme Sebastian l'a démontré, et moi de temps en temps, mais pas sur une base régulière - la marge et la flexibilité qu'un pilote a dans les réglages de la voiture est bien plus faible que dans d'autres championnats. Je n'avais jamais connu cela auparavant, quand je devais piloter une voiture que je n'appréciait pas."
Trouver des solutions
Bourdais a tenté de surmonter ce handicap en testant de nombreux réglages sur la STR3 pour gommer les problèmes d'équilibre. Il pense que ce travail a permis à Toro Rosso de découvrir totalement la monoplace, et que c'est peut-être l'une des raisons de la supériorité de Toro Rosso sur Red Bull en fin de saison.
"Au début, on a tenté désespérément de trouver des solutions et nous avons perdu un peu de temps en faisant ça: ce n'est une bonne chose que quand vous trouvez une solution, mais quand il n'y a aucune solution, c'est une perte de temps," analyse le Français. "Mais je pense que d'une certaine façon, j'ai aidé l'équipe a mieux comprendre la voiture parce que nous avons tenté tellement de choses qu'à la fin nous avions une bonne idée de ce qui était le mieux et de ce qu'il fallait éviter. C'était une bonne chose, en fait, et d'une certaine façon cela peut expliquer pourquoi nous avions une meilleure compréhension que Red Bull Racing."
"Ensuite, il y a eu une deuxième phase où nous avons tenté d'optimiser ce que nous pensions être le meilleur set-up sur la voiture pour les performances, et la troisième phase a commencé au Japon, ou en fait à Singapour, mais nous n'avions pas assez d'appuis et je souffrais encore dans la voiture, où nous avions une petite nouveauté qui a un peu changé la sensibilité de la voiture dans les virages à moyenne vitesse et qui a un peu rééquilibré la voiture dans les virages rapides et lents."
"Je n'étais toujours pas satisfait de la voiture, mais c'était un peu plus proche de ce que je voulais et je me suis rapproché de Sebastian, et j'ai fait deux bonnes courses: au Japon et en Chine, j'étais plus rapide que lui en course. C'était une petite satisfaction."