Il transforme une Mazda MX-5 en véritable monstre mécanique, mais son moteur cache une surprise

À première vue, cette Mazda MX-5 a tout de la mauvaise blague : minuscule cabriolet, capot découpé, énorme bloc métallique qui déborde et tuyaux partout. Sous les néons de Las Vegas, le panneau "13 rotors" promet un monstre. Le public s'arrête, téléphone levé.

Rob Dahm, YouTuber obsédé de moteur rotatif, sait très bien ce qu'il fait. Sa MX-5 semble prête à encaisser une puissance délirante, pourtant la réalité est plus subtile. Le "13 rotors" décrit surtout une mise en scène. Un petit moteur caché, bien plus modeste, fait en réalité tout le travail.

Mazda MX-5 13 rotors : le faux vrai monstre de Rob Dahm

Dans cette MX-5 de première génération, Rob Dahm a empilé douze rotors dans un bloc géant posé là où se trouvait le quatre-cylindres d'origine. Sur le papier, cette pièce vitrine annoncerait 4 500 chevaux. Elle n'est pourtant reliée ni à la boîte ni aux roues. Câblage, durites et accessoires y sont simplement remontés pour la rendre crédible à l'œil nu.

Le travail réel revient à un petit moteur rotatif mono-rotor, installé séparément et gavé par un turbo Garrett GBC22. Un moteur rotatif, ou Wankel, n'utilise pas de pistons mais un rotor triangulaire qui tourne très vite dans son logement. Dahm profite de ce format compact pour cacher ce bloc efficace sous la sculpture géante. Il répond ainsi aux exigences du salon, tout en offrant à Haltech une vitrine impossible à ignorer.

Supports sur mesure et turbos géants : caser tout ça dans une MX-5

L'autre défi a consisté à faire tenir ce décor mécanique dans un compartiment minuscule. L'équipe a fabriqué des supports moteur triangulés, soudés au châssis, pour contenir le poids du bloc vitrine. Ils limitent les mouvements latéraux, mais aussi l'effet bascule provoqué par cette masse perchée très en avant. Sans ces renforts, la coque de la petite Mazda se déformerait à chaque cahot.

Bientôt sont venus se greffer trois gros turbocompresseurs, environ 70 livres chacun, qui alourdissent encore l'avant. Leur emplacement impose un ordre de montage précis : certains collecteurs ou rampes d'injection servent aussi de points de renfort. Pour gagner du temps, l'équipe a réutilisé des faisceaux électriques d'anciens projets, déjà repérés et numérotés. Remonter ce puzzle sans filet, dans le délai imposé par le salon, aurait été illusoire.

Dans les coulisses d'un show car taillé pour Las Vegas et YouTube

Avant même de briller sous les spots, la voiture devait déjà pouvoir monter dans le camion. Avec tout ce poids sur l'avant, la MX-5 a affronté une rampe raide, au risque de frotter le dessous ou de rester plantée. Le centre de gravité déplacé a fait glisser l'arrière, obligeant l'équipe à guider chaque mouvement. Elle a finalement rejoint le stand Haltech du SEMA Show 2026, à Las Vegas, après un ultime démarrage du petit mono-rotor pour prouver qu'elle avançait par ses propres moyens.

Ici, personne ne parle de chronos. L'image, le bruit et le titre choc suffisent à faire le tour des réseaux. Rob Dahm y gagne beaucoup de vues et un public fidèle. Sa Mazda MX-5 13 rotors est d'abord un décor vivant, plus qu'une vraie arme de circuit.